El español es una lengua romance oficial en muchos países, particularmente en Hispanoamérica y España. Es la segunda lengua más hablada nativamente en el mundo después del mandarín chino. También es una de las lenguas más estudiadas internacionalmente y una de las más utilizadas en internet y los medios de comunicación. Su origen se remonta al latín vulgar hablado en el Imperio Romano y ha evolucionado desde entonces hasta convertirse en la lengua romance más extendida a nivel mundial.

2. El idioma español o castellano es una lengua romance del grupo ibérico. Es oficial
en España, Hispanoamérica, Sáhara Occidental,42 Guinea Ecuatorial17 y en algunas
jurisdicciones de Filipinas. [cita requerida] Es la segunda lengua del mundo por el número de
personas que la tienen comolengua materna, tras el chino mandarín43 44 45 46 con 420 millones
de hablantes nativos,47 y lo hablan como primera y segunda lengua con dominio nativo 457
millones,19 llegando a 528 millones de personas si contamos a hablantes con competencia
limitada,19 48 49 50 51 52 de modo que puede ser la tercera lengua del mundo por el total de
hablantes tras el mandarín e inglés,52 53 54 55 con más de 20 millones de estudiantes,56 y la
segunda en comunicación internacional tras el inglés.57 El español posee la tercera mayor
población alfabetizada del mundo (un 5,47 % del total), es la tercera lengua más utilizada para la
producción de información en los medios de comunicación,58 y la tercera lengua con más
usuarios de Internet(182 millones, 8 % del total).59 Es uno de los seis idiomas oficiales de
laONU.60 Es también idioma oficial en varias de las principales organizaciones político-
económicas internacionales (UE,61 UA,62 OEA,63 OEI,64 TLCAN,65Unasur,66 Caricom,67 ACP,68 y
el Tratado Antártico,69 entre otras) y del ámbito deportivo (FIFA,70 COI,71 IAAF,72 etc.).
El español, como las otras lenguas romances, es una continuación moderna del latín hablado
(denominado latín vulgar), desde el siglo III, que tras el desmembramiento del Imperio
romano fue divergiendo de las otras variantes del latín que se hablaban en las distintas
provincias del antiguo Imperio, dando lugar mediante una lenta evolución a las distintas lenguas
romances. Debido a su propagación por América, el español es, con diferencia, la lengua
romance que ha logrado mayor difusión.

3. La historia del idioma español comienza con el latín vulgar del Imperio
romano, concretamente con el de la zona central del norte de Hispania.
Tras la caída delImperio romano en el siglo V, la influencia del latín culto
en la gente común fue disminuyendo paulatinamente. El latín hablado de
entonces fue el fermento de las variedades romances hispánicas, origen
de la lengua española. En el siglo VIII, lainvasión musulmana de
la Península Ibérica hace que se formen dos zonas bien diferenciadas.
En Al-Ándalus, se hablarán los dialectos romances englobados con el
término mozárabe (esto es, influidos por el árabe), además de las lenguas
de la minoría extranjera-invasora alóctona (árabe y bereber). Mientras, en
la zona en que se forman los reinos cristianos desde pocos años después
del inicio de la dominación musulmana, comenzará una evolución
divergente, en la que surgen varias modalidades romances: la catalana,
la navarro-aragonesa, la castellana, laastur-leonesa y la gallego-
portuguesa.

4. Véase también: Distribución geográfica del idioma
español
El español o castellano es la lengua oficial de
diecinueve países en América, además
de España y Guinea Ecuatorial, y tiene un cierto
grado de oficialidad en Estados Unidos, Filipinas, y
en el Sahara Occidental92 (país no reconocido
internacionalmente), pero sus hablantes se
distribuyen por los cinco continentes

5. La siguiente tabla de hispanohablantes se ha elaborado básicamente, en función
del estudio “El valor económico del español”, pero utilizando datos poblacionales
más actualizados. Este estudio se elaboró en base a datos censales de población
entre 2000 y 2005. El resultado fue de un total de casi 440 millones.142 Unos 400
millones de hablantes tenían dominio nativos de español, y 40 con competencia
limitada. La media de los porcentajes de los países donde se habla español como
idioma oficial es 96,90 %. 143 En 2013 el Instituto Cervantes ha realizado una
actualización de estos datos con un total de 528 millones de hablantes, 457 con
dominio nativo y el resto con competencia limitada, entre los que hay 20 millones
de estudiantes de español, según estimaciones censales del 2010 al 2013.19
En las filas con color más oscuro de fondo, figuran los países con español oficial.
La estimación de los hablantes con dominio nativo (como primera y segunda
lengua), se ha calculado en función de los porcentajes del estudio de la
«demografía de lengua española».144
En las filas con color fondo blanco, figuran los países con español no oficial, donde
se habla español como lengua materna por los hispanos que allí han emigrado y
por los hablantes de español como lengua extranjera.