1. El níquel de la BHP Billiton*
Los yacimientos de níquel en Cerromatoso son de la Nación, pero su
explotación a perpetuidad la va a hacer la BHP Billiton, según el
contrato cedido por el Gobierno en diciembre pasado.
En octubre de 2012 la mina y todas las facilidades de refinación
debían pasar a la Nación, pero el gobierno Santos decidió cambiar
este derecho de ser dueño de sus recursos y de su destino por un
arriendo muy bajo.
El país viene en un proceso de desindustrialización que podía ser
superado, entre otros cursos de acción, si le apostara a la explotación
y procesamiento del níquel, que se utiliza para producir aceros de alta
calidad, otras aleaciones, en robótica, fabricación de monedas y de
pilas recargables. El Banco de la República podría trasladar su Casa
de Moneda de Ibagué a Córdoba, reduciendo sus enormes costos de
transporte y abriendo la posibilidad de exportar a otros países.
El níquel se produce en Canadá, Rusia, Cuba y Bolivia, siendo un
recurso explotado por empresas públicas en la mayor parte de los
casos. Aquí se podría recurrir a alianzas público privadas con muchas
empresas para desarrollar toda la cadena industrial, menos con la
BHP Billiton.
Se deja en manos de la multinacional que explote por medio de ella
misma y subsidiarias diferentes aspectos de la extracción del recurso,
prestándose a la contabilidad creativa y a que por medio de precios
de transferencia se reduzcan tanto el canon del arriendo como las
mismas regalías. Estas se aumentaron al 13% del valor en mina y
14% en el nuevo contrato, pero solo si se le da por ampliar su
capacidad de producción, algo que la propia empresa decidirá según

2. su conveniencia. El gobierno se contentó con un estudio de la
trasnacional que lo intimidaba, pues afirmaba que la mina se estaba
agotando y se requería de un nuevo proceso cuya tecnología sólo ella
poseía. No se le ocurrió contratar un consultor independiente y
objetivo, porque la decisión estaba tomada de antemano.
El contrato debió rescindirse con mayor razón porque la empresa ha
sido investigada por la Contraloría General de la Nación de haber
dejado de pagar $62.000 millones en regalías, calculadas según su
conveniencia. Las supuestas inversiones sociales que hacen sus
fundaciones, y que no se ven ni en Tierralta ni en Córdoba, son
deducidas del impuesto a la renta que debe pagar la empresa. Este
es un regalo a todas las mineras que le hacemos los contribuyentes y
fue extendido en la reciente reforma tributaria del gobierno Santos.
Además, hay evidencias de que la seguridad industrial es insuficiente:
trabajadores y vecinos muestran enfermedades de la piel derivadas
de su exposición a los deshechos de la planta.
El yacimiento de Tierralta contiene níquel y además hierro, que es el
subproducto que queda después del proceso de refinación y que
obviamente se exporta. Pues bien, la BHP Billiton no paga regalía
alguna por el hierro y a las flojas reguladoras nacionales ni se les
ocurre que les haga un balance de lo que ha extraído y que le
compense al país por la pérdida de otro recurso natural no renovable.
Colombia no ha construido un Estado autónomo de los intereses
oligárquicos, empresariales y de los inversionistas extranjeros. No
cuenta con un servicio civil meritocrático, riguroso y bien pago
(insobornable), lo cual se hace evidente en su servicio diplomático,
los ministerios y buena parte de los reguladores, aunque hay
excepciones que debieran ser la regla. Por eso, el Estado que
tenemos no defiende los intereses nacionales.
*Basado en Colombia Puntomedio y Jorge Robledo.
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