El petróleo constituye la principal fuente de ingresos de Venezuela, por lo que la economía y el presupuesto nacional dependen de las fluctuaciones en los precios internacionales del petróleo. El petróleo se forma a partir de los restos orgánicos depositados en el fondo de los mares durante millones de años, por lo que las cuencas sedimentarias guardan una estrecha relación con las áreas productoras de petróleo. Venezuela posee importantes cuencas petroleras como el lago de Maracaibo, Falcón, Barinas-Apure y Oriental