La soberanía petrolera de Venezuela y la nacionalización de la industria petrolera han sido prioridades del gobierno bolivariano. Venezuela depende en gran medida del petróleo, que genera el 80% de los ingresos por exportación. PDVSA es la empresa estatal encargada de la explotación petrolera nacional, que incluye la extracción en la faja petrolífera del Orinoco, una extensa región rica en petróleo pesado y extrapesado.