El cuento trata sobre un príncipe feliz cuya única alegría era una estatua de oro puro. Una golondrina se posó en la estatua y la rompió, lo que llevó al príncipe a ordenar que mataran a la golondrina. La golondrina le rogó por su vida, prometiendo traerle una noche de invierno seis lechuzas para entretenerlo. Aunque los personajes principales son el Príncipe Feliz y la Golondrina, otros como las seis lechuzas participan secundariamente en la histor