El rubí es una variedad de corindón de color rojo debido a la presencia de cromo. Se le considera una gema preciosa junto con el zafiro, la esmeralda y el diamante. Se encuentra naturalmente en yacimientos de varios países como Birmania, Sri Lanka e India, aunque también puede producirse sintéticamente. Es una piedra dura utilizada comúnmente en joyería y relojería.

1. EL RUBI

2. EL RUBI
• El rubí es un mineral de la clase 04
(óxidos), según la clasificación de
Strunz. Es una gema de color
rojizo. Debe su color a los metales
de hierro y cromo con los que está
asociada esta variedad
de corindón (óxido de aluminio
Al2O3). Su nombre viene de ruber,
que significa 'rojo' en latín.

3. CLASIFICACIÓN
• Pertenece a la familia del corindón,
junto al zafiro, siendo una convención
de nombre la única diferencia entre
ambas gemas. Se llama rubí a los
corindones rojos y zafiro a todos los
demás colores, incluido el rosado.
• Le corresponde la dureza 9 en la escala
de Mohs. Es considerado una de las
cuatro gemas preciosas junto al zafiro,
la esmeralda y el diamante.

4. YACIMIENTOS
• Se encuentran yacimientos de rubíes
en Birmania, Sri
Lanka, India, Madagascar, Tailandia, B
rasil, Colombia, China y Rusia, además
de encontrarse en menor cantidad
en Sudáfrica, Australia, Groenlandia y
Estados Unidos. Los de la península de
Malaca y Tanzania son muy valiosos,
llegando a alcanzar en valor a los
diamantes de mismo tamaño.

5. RUBÍES SINTÉTICOS
• Los rubíes sintéticos se produjeron por primera vez en 1923 mezclando
alumbre y pigmentos de cromo. Este método permite la producción de
piedras muy similares química y físicamente a las naturales. Sin embargo, los
rubíes sintéticos se usan más en relojería que en joyería.
• Se prepara de la siguiente manera:
• Primero se utiliza óxido de aluminio (Al2O3) y óxido de cromo (CrO3)
estequiométricamente en un crisol de platino.
• Después se coloca en una mufla a unos 2000 K por unos 250 minutos.

6. Propiedades
• El rubí es duro (dureza en mohs: 9) y su color varía con la concentración del
cromo hexavalente en la mena, su punto de fusión es variado por solo unos
grados. Esta depende también de la concentración del cromo. Su punto de
fusión se acerca a los 2000 K. Su densidad relativa es de 3,0 a 4,2 según la
cristalización. Su configuración cristalínica es tetragonal.

7. • El rubí es resistente a la corrosión pues es estable cinéticamente y
térmicamente también. No se puede disolver en ácidos
halogenuros pero si en ácido sulfúrico para formar con el cromo
ácido crómico y con el óxido de aluminio un sulfato ácido de
aluminio. También lo ataca el ácido perclórico, el fluorhídrico y el
hexafluorosilícico.

8. Obtención
• Se obtiene de las minas bauxíticas
por el método de lixiviación y
flotación. También se encuentra en
los ríos poco profundos de zona
mesolítica. Actualmente se
fabrica artificialmente en su
mayoría.

9. USOS
• Sus usos no se restringen a joyería, en la que su valor depende de su color,
tamaño, densidad y pureza. Se han utilizado profusamente en la fabricación
de los relojes mecánicos, en los que sirven de soporte o buje de
los ejes sometidos a rotaciones ya que su dureza resiste el desgaste por
fricción.
• También tienen importantes aplicaciones industriales para crear los láseres de
helio-rubí y los de rubí puro.
• Se utiliza para hacer pulseras y objetos de lujo.

10. EN LA ANTIGÜEDAD
• Los antiguos grabaron poco en rubí y Plinio
el Viejo da por razón de ello que los sellos
hechos con esta sustancia se llevaban la cera. La
dureza excesiva del rubí, su alto precio, la
rareza de los planos propios para el grabado
son ciertamente las verdaderas causas que
impidieron a los artistas de la antigüedad
grabar el rubí. Hay que notar, además, que la
imposibilidad en que probablemente estaban
los antiguos de pulir las cavidades hechas con
esta sustancia podían causar el defecto de que
habla Plinio.

11. PARA TERMINAR
• En el Museo de Odescalque se
encuentran el diseño de un rubí
grabado representando a Ceres en pie
con una espiga en la mano. Otro
grabado en rubí presenta la cabeza de
un hombre de larga barba y cabellos
crespos que se ha creído representar a
un filósofo griego. Este rubí estaba
tallado en forma de corazón y formaba
parte de la colección del duque de
Orleáns.