Este documento describe el virus de inmunodeficiencia humana (VIH) y el síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA). Explica cómo el VIH se transmite, la diferencia entre estar infectado y tener SIDA, la historia del SIDA, formas de prevención, y el impacto desproporcionado en mujeres.

1. “EL SIDA”
ALEJANDRO CAÑAR.
SEGUNDO SEMESTE “C”

2. SIDA.
• El sidaNota 1 o SIDA (acrónimo de síndrome de
inmunodeficiencia adquirida), también abreviada
como VIH-sida o VIH/sida, es una enfermedad
zoonótica1 que afecta a las personas que han sido
infectadas por el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH). Se dice que alguien padece de sida
cuando su organismo, debido a la
inmunodeficiencia provocada por el VIH, no es
capaz de ofrecer una respuesta inmune adecuada
contra las infecciones.

3. Diferencia entre infección por VIH y
padecimiento del sida
• Cabe destacar la diferencia entre estar infectado por el
VIH y padecer de sida. Una persona infectada por el
VIH es seropositiva y pasa a desarrollar un cuadro de
sida cuando su nivel de linfocitos T CD4, células que
ataca el virus, desciende por debajo de 200 células por
mililitro de sangre.
• El VIH se transmite a través de los siguientes fluidos
corporales: sangre, semen, secreciones vaginales y
leche materna.2
• El Día Mundial de la Lucha contra el Sida se celebra el 1
de diciembre.

4. Historia.
• La era del sida empezó oficialmente el 5 de junio
de 1981, cuando los CDC (Centers for Disease
Control and Prevention (Centros para el Control y
Prevención de Enfermedades) de Estados Unidos
convocaron una conferencia de prensa donde
describieron cinco casos de neumonía por
Pneumocystis carinii en Los Ángeles3 Al mes
siguiente se constataron varios casos de sarcoma
de Kaposi, un tipo de cáncer de piel. Las primeras
constataciones de estos casos fueron realizadas
por el Dr. Michael Gottlieb de San Francisco.

5. Conocimiento actual de la
enfermedad
• El VIH está emparentado con otros virus que causan
enfermedades parecidas al sida. Se cree que este virus se
transfirió de los animales a los humanos a comienzos del
siglo XX. Existen dos virus diferenciados que causan sida en
los seres humanos, el VIH-1 y el VIH-2. Del primero la
especie reservorio son los chimpancés, de cuyo virus propio,
el SIVcpz, deriva. El VIH-2 procede del SIVsm, propio de una
especie de monos de África Occidental. En ambos casos la
transmisión entre especies se ha producido varias veces,
pero la actual pandemia resulta de la extensión del grupo
M del VIH-1, procedente según estimaciones de una
infección producida en África Central, donde el virus
manifiesta la máxima diversidad, en la primera mitad del
siglo XX.

6. Estado actual
• En los países occidentales el índice de infección con VIH
ha disminuido ligeramente debido a la adopción de
prácticas de sexo seguro por los varones homosexuales
y (en menor grado) a la existencia de distribución
gratuita de jeringas y campañas para educar a los
usuarios de drogas inyectables acerca del peligro de
compartir las jeringas. La difusión de la infección en los
heterosexuales ha sido un poco más lenta de lo que
originalmente se temía, posiblemente porque el VIH es
ligeramente menos transmisible por las relaciones
sexuales vaginales —cuando no hay otras
enfermedades de transmisión sexual presentes— que
lo que se creía antes.

7. Las mujeres y el sida
• Según el Fondo de las Naciones Unidas para
las Mujeres (UNIFEM), a pesar de que la
infección del VIH comenzó concentrándose
básicamente en hombres, a día de hoy, las
mujeres suponen el 50% de las personas
infectadas con el VIH. Incluso en regiones
como el África Subsahariana, las mujeres
representan el 60% del total de la población
con VIH.

8. Prevención
• La única causa de la transmisión es el
intercambio de fluidos corporales, en
particular la sangre y las secreciones
genitales. El virus VIH no se puede transmitir
por la respiración, la saliva, el contacto casual
por el tacto, dar la mano, abrazar, besar en la
mejilla, masturbarse mutuamente con otra
persona o compartir utensilios como vasos,
tazas o cucharas.

9. Penetración
• La infección por VIH por las relaciones sexuales ha
sido comprobado de hombre a mujer, de mujer a
hombre, de mujer a mujer y de hombre a hombre.
El uso de condones de látex se recomienda para
todo tipo de actividad sexual que incluya
penetración. Es importante enfatizar que se debe
usar el condón hecho del material látex, pues otro
condón (de carnero) que existe en el mercado,
hecho a base de material orgánico, no es efectivo
para la prevención.

10. Sexo oral
• En términos de trasmisión del VIH, se considera
que el sexo oral tiene menos riesgos que el
vaginal o el anal. Sin embargo, la relativa falta de
investigación definitiva sobre el tema, sumada a
información pública de dudosa veracidad e
influencias culturales, han llevado a que muchos
crean, de manera incorrecta, que el sexo oral es
seguro. Aunque el factor real de trasmisión oral
del VIH no se conoce aún con precisión, hay casos
documentados de transmisión a través de sexo
oral por inserción y por recepción (en hombres).

11. Vía parenteral
• Se sabe que el VIH se transmite cuando se
comparten agujas entre usuarios de drogas
inyectables, y éste es uno de las maneras más
comunes de transmisión. Todas las
organizaciones de prevención del sida
advierten a los usuarios de drogas que no
compartan agujas, y que usen una aguja
nueva o debidamente esterilizada para cada
inyección.