La gata de la familia amamantó a un cachorro de tigre recién nacido. La tigre se convirtió en la mascota favorita de la familia y los seguía a todos lados, pero un día atacó y mató a una gallina de la casa. Cuando el padre intentó separarlos, la tigre golpeó su cabeza contra una piedra accidentalmente y murió dos horas después. Años más tarde, encontraron el cuchillo que usaron para enterrar a la tigre en lo alto de unos bambúes, arrastrado

1. El Tigre-Horacio Quiroga
Nunca vimos en los animales de casa orgullo mayorque el que sintió nuestra gata cuando le dimos a
amamantar una tigrecita recién nacida.
La olfateó largos minutos por todas partes hasta volverlade vientre; y por más largo rato aún, la lamió, la alisó
y la peinó sin parar mientes en el ronguido de la fierecilla, que, comparado conla queja maullante de los otros
gatitos, semejaba un trueno.
Desde ese instante y durante los nueve días en que la gata amamantó a la fiera, no tuvo ojos más que para
aquella espléndida y robusta hija llovida del cielo.
Todo el campo mamario pertenecia de hecho y derecho a la roncante princesa. A uno y otro lado de sus tensas
patas, opuestas como vallas infranqueables, los gatitos legítimos aullaban de hambre.
La tigre Abrió, por fin. Los ojos y,desde ese momento, entró a nuestro cuidado. Pero,qué cuidado! Mamaderas
entiabas, dosificadas y vigiladas con atención extrema; imposibilidad para incorporarnos libremente, pues la
tigrecilla estaba siempre entre nuestros pies. Noches en vela, más tarde, para atender los dolores de vientre de
nuestra pupila, que se revolcaba conatroces calambres y sacudía las patas con una violenciaque parecía iba a
romperlas. Y, al final, sus largos quejidos de extenuación, absolutamente humanos. Y los paños calientes, y
aquellos minutos de mirada atónita y velada por el aplastamiento, durante los cuales no nos reconocía.
No es de extrañar, así, que la salvaje criatura sintiera por nosotros toda la predilección que un animal siente por
lo único que desde nacer se vio a su lado.
Nos seguía por los caminos, ente los perros y un coatí,ocupando siempre el centro de la calle.
Caminaba con la cabezaBaja, sin parecer ver a nadie, y menos todavía a los peones, estupefactos ante su
presencia bien insólita en una carretera pública.
Y mientras los perros y el coatí se revolvían por las profundas cunetas del camino, ella, la real fiera de dos
meses, seguía gravemente a tres metros detrás de nosotros, con su gran lazo celeste al cuello y sus ojos del
mismo color.
Con los animalitos de presa se suscita, tarde o temprano, el problema de la alimentación con carne viva.
Nuestro problema, retardado por una constante vigilancia, estalló un día, llevándose la vida de nuestra
predilecta conél.
La joven tigre no comía sino carne cocida.Jamás había probado otra cosa. Aún más; desdeñaba la carne cruda,
según lo verificamos una y otra vez. Nunca le notamos interés alguno por las ratas del campo que de noche
cruzaban el patio y,menos aún, por las gallinas, rodeadas entonces de pollos.
Una gallina nuestra, gran preferida de la casa, criada al lado de las tazas de café con leche, sacó en esos días
pollitos. Como madre, era aquella gallina única; no perdía jamás un pollo. La casa, pues, estaba de parabienes.
Un mediodía de ésos, oímos en el patio los estertores de agonía de nuestra gallina, exactamente comosi la
estrangularan. Salté afuera y via nuestra tigre, erizada y espumando sangre por la boca,prendida congarras y
dientes del cuellode la gallina.
Más nervioso de lo que yohubiera querido estar, cogía la fierecilla por el cuelloy la arrojé rodando por el piso
de arena del patio y sin intención de hacerle daño.
Pero no tuve suerte. En un costado del mismo patio, entre dos palmeras, había ese día una piedra. Jamás había
estado allí. Era en casa un rígido dogma el que no hubiera nunca piedras en el patio. Girando sobre sí misma,
nuestra tigre alcanzó hasta la piedra y golpeó contra ella la cabeza. La fatalidad procede a veces así.
Dos horas después nuestra pupila moría. No fue esa tarde un día felizpara nosotros.
Cuatro años más tarde, hallé entre los bambúes de casa, pero no en el suelo, sino a varios metros de altura, mi
cuchillode monte con que mis chicos habían cavadola fosa para la tigresita y que ellos habían olvidado de
recoger después del entierro.
Había quedado, sin duda, sujeto entre los gajos nacientes de algún pequeño bambú. Y, con su crecimiento de
cuatro años, la caña había arrastrado mi cuchillo hasta allá.