El documento describe los diferentes estados por los que puede pasar un proceso en un sistema operativo. Existen dos modelos principales: el modelo de dos estados (ejecución y no ejecución) y el modelo de cinco estados (nuevo, listo, ejecución, espera y terminado). El modelo de cinco estados divide el estado de no ejecución en listo y espera para distinguir entre procesos suspendidos de forma temporal o a la espera de eventos.