La estatua ecuestre de Bolívar en Medellín se propuso por primera vez en 1910 para el centenario de la independencia, pero no se erigió hasta 1923. Tras varios intentos fallidos de Pablo Echavarría y otros, finalmente en 1919 se encargó al escultor italiano Eugenio Macagnani realizarla, costeándola el departamento, municipio y donaciones. La estatua fue transportada desde Génova a Medellín en 1923, donde fue inaugurada el 7 de agosto en una ceremonia presidida por el presidente Pedro Nel Ospina.

1. Estatua de Bolívar
Es extraño que en el parque no hubiera
existido antes de 1923 alguna escultura
de Bolívar. Se pensó en hacer estatua y
colocarla en 1910 con motivo del
centenario de la independencia. La idea
la promovió Pablo Echavarría, que en
busca de apoyo, envió el 10 de
octubre de 1906 un memorial al Concejo
Municipal quien la aprobó y nombró una
Junta. Echavarría tuvo muchos
inconvenientes para realizar su idea.
También se dirigió en ese mismo año al Gobierno Nacional en busca de auxilio, por lo cual,
el 13 de noviembre de 1906 el entonces Ministro de Obras Públicas Nemesio Camacho, le
contesto que el gobierno y la Junta del Centenario habían ordenado la ejecución
en Europa de la estatua del Libertador para erigirla en 1910 en Medellín. Luego el 16 de
noviembre el entonces Presidente Rafael Reyes Prieto, le solicitó a Echavarría que
remitiera al Ministro de Obras Públicas (quien también era el presidente de la Junta del
Centenario) todos los datos referentes a la estatua. Echavarría envió toda la información
pertinente y el resultado fue que la estatua la realizó el escultor francés Fremet, pero sin
explicación alguna, fue erigida en un Parque de Bogotá. Naturalmente, Echavarría se
desanimó, pero lo volvió a intentar para 1919, centenario de la batalla de Boyacá.
En 1917 Tomás Cadavid Restrepo presentó un proyecto de ordenanza para que la estatua
se confeccionara con motivo del centenario de la batalla de Boyacá, pero se negó en el
segundo debate. En 1918 Cadavid Restrepo con José Vicente Rios y Jesús María Yepes
volvieron a presentar el proyecto a la Asamblea para el centenario de Boyacá y la
Asamblea suprimió en el programa lo referente a la estatua. Entonces el diputado Alberto
Ángel propuso la estatua y el centavo patriótico para costearla. La idea del centavo la
había puesto en práctica en 1916 la señorita Marichú Mejía, hermana de Gonzalo Mejía,
con el nombre de Centavo de Navidad a beneficio del Hospital de San Vicente, el cual
estaba en construcción. La ordenanza 28 de 1918 creó la Junta de centenario que
comenzó a actuar el 29 de octubre.
Ejecución de la estatua. Su ejecución se resolvió en 1919. Se trata de una estatua ecuestre
o sea que representa a Bolívar de cuerpo entero montado en caballo de batalla. El diseño

2. fue realizado por el escultor italiano Giovanni Anderlini, discípulo de Pietro Tenerani el
que hizo la estatua del libertador para la Plaza de Bolívar en Bogotá. Él ya había muerto,
pero dejó la maqueta, y Pablo Echavarría se contactó con su hija María Anderlini para
obtenerla. El gobernador Pedro Nel Ospina se entendió con Augusto Borda Tanco para la
ejecución de la estatua. Borda escogió al artista, también italiano, Eugenio Macagnani
quien había ejecutado la estatua de Humberto I para el Panteón de Roma, además fue
discípulo del maestro Anderlini. Como Borda murió, lo reemplazó Federico Restrepo. La
escultura costó 14.000.00 que fueron pagados así; 4.000.00 por el Departamento,
2.000.00 por el Municipio y por donaciones del centavo patriótico $4.285.00 y se ajustó
con otras donaciones.
La estatua fue despachada de Génova para Medellín, primero por vía marítima, luego
fluvial por el río Magdalena y terrestre por el Ferrocarril de Antioquia, todo el transporte
fue gratuito. Las compañías de navegación que transportaron la escultura fueron: La
Veloce y la Compañía Antioqueña de Transporte. El obrero Lázaro Cardona transportó la
estatua de la estación del Ferrocarril al parque.
El pedestal. Es de mármol blanco, diseñado por el arquitecto belga Agustín Goovaerts y
posiblemente debió ser elaborado en Italia.17 Es un modelo sobrio, muy clásico, muy de
acuerdo con la estatua. Tiene 3.40 de base, 2.20 de altura y 1.40 de ancho. Es rectangular
pero los extremos terminan en forma redonda. Tiene comizas en la parte superior y en la
inferior un zócalo. Tiene en las paredes de los cuatro lados grabadas unas leyendas que
fueron escogidas por Cadavid Restrepo y la Junta del centenario. Fue colocado este
pedestal de mármol sobre una plataforma de piedra y ladrillo de 1.50 de alto más o
menos. Del suelo al pedestal de la estatua son casi cuatro metros. No está pues la estatua
ni demasiado alta ni demasiado bajita. Se discutió cuál sería la orientación de la estatua, si
mirando a la Catedral, si al oriente o al occidente y como quedó, mirando hacia la carrera
Junín o sea hacía el sur.
La inauguración. El 6 de agosto de 1923 llegó a la ciudad el Presidente de la República
Pedro Nel Ospina, quien había sido gobernador de Antioquia y había tramitado la
consecución de la estatua. Al día siguiente (7) salió un desfile del parque de Berrío por la
calle Colombia y luego por la carrera Junín. La Junta había solicitado a la ciudadanía el
envío de flores para adornar la estatua. El discurso lo pronunció Francisco de Paula Pérez
quien habló sobre Bolívar e hizo alto elogio de la colecta del centavo patriótico. A las diez
de la mañana de ese día se hizo el acta de entrega de la estatua. Firman el Presidente
Ospina, el gobernador Ricardo Jiménez Jaramillo, el alcalde Nicanor Restrepo Giraldo.

3. Estuvo también presente Laureano Gómez quien era ministro de obras públicas en ese
entonces.