Estudio de caso: En 1999, la NASA perdi el Mars Climate Orbiter, una sonda espacial robtica de 338 kg (con un costo de $ 327,6 millones de dlares) debido a una conversin fallida de unidades britnicas a unidades mtricas en el software de la misin. Este error desencaden una salida de rbita involuntaria de la sonda y su posterior desintegracin en la atmsfera superior de Marte. LA JUNTA DE FRACASO DEL ORBITOR CLIMTICO DE MARTE PUBLIC INFORME, NUMEROSAS ACCIONES DE LA NASA EN CURSO EN RESPUESTA En el Laboratorio de Propulsin a Chorro de la NASA, Pasadena, CA, se estn llevando a cabo acciones gerenciales y tcnicas de gran alcance en respuesta a la prdida del Mars Climate Orbiter y los hallazgos iniciales de la junta de investigacin de fallas de la misin, cuyo primer informe se public hoy. Enfocadas en el prximo aterrizaje del Mars Polar Lander de la NASA, estas acciones incluyen: un lder de gestin senior recin asignado, planes de trabajo revisados y aumentados recientemente, anlisis detallados de rboles de fallas para eventos de misin pendientes, teleconferencias diarias para evaluar el progreso tcnico y planificar el trabajo an por realizar. hecho, una mayor disponibilidad de la Red del Espacio Profundo para las comunicaciones con la nave espacial y una revisin por pares independiente de todos los procedimientos operativos y de contingencia. La junta reconoce que ocurren errores en los proyectos de naves espaciales, segn el informe. Sin embargo, por lo general existen suficientes procesos en los proyectos para detectar estos errores antes de que se vuelvan crticos para el xito de la misin. Desafortunadamente para MCO, la causa raz no fue detectada por los procesos implementados en el proyecto MCO. "Hemos movilizado a los mejores talentos en el Jet Propulsion Laboratory (JPL) para responder a fondo a las recomendaciones especficas del informe de la junta y las otras reas de preocupacin destacadas por la junta", dijo el Dr. Edward Stone, director de JPL. "Se est prestando especial atencin a los problemas de navegacin y propulsin, y un 'equipo rojo' totalmente independiente revisar y aprobar el cierre de todas las acciones posteriores. Estamos comprometidos a hacer lo que sea necesario para maximizar las perspectivas de un aterrizaje exitoso en Marte el 3 de diciembre". El primer informe de la junta de fallas identifica ocho factores que contribuyeron directa o indirectamente a la prdida de la nave espacial. Estas causas contribuyentes incluyen una consideracin inadecuada de toda la misin y su operacin posterior al lanzamiento como un sistema total, comunicaciones y capacitacin inconsistentes dentro del proyecto, y la falta de una verificacin completa de extremo a extremo del software de navegacin y los modelos informticos relacionados. "La 'causa raz' de la prdida de la nave espacial fue la traduccin fallida de unidades inglesas a unidades mtricas en un segmento de software de misin relacionado con la navegacin basado en tierra, como anunci previame.