Esta generación utilizaba tubos de vacío, que eran grandes, usaban mucha electricidad y generaban mucho calor. La segunda generación reemplazó los tubos de vacío con transistores, lo que hizo que las computadoras sean más pequeñas, rápidas y confiables. La tercera generación usó circuitos integrados inventados por Kilby y Noyce. La cuarta generación usó circuitos integrados a gran escala y microprocesadores, lo que llevó al desarrollo de computadoras personales.