Las ligas de fútbol más importantes del mundo se desarrollaron a finales de la Edad Media en las Islas Británicas y zonas cercanas. Con el tiempo, los diferentes juegos de equipo conocidos como códigos de fútbol fueron unificándose, dando origen en el siglo XVII al fútbol moderno, al fútbol rugby, al fútbol americano y otros deportes. Actualmente, las ligas consideradas como las mejores son la Premier League inglesa, la liga española y la Bundesliga alemana.