El factor de forma se refiere al tamaño físico y forma de la placa madre en relación con el gabinete y fuente de alimentación. La placa madre establece las características que deben tener estos componentes. La estandarización del formato asegura que las partes fabricadas por diferentes compañías sean compatibles entre sí. Si no existiera estandarización, las partes probablemente no encajarían y sería difícil armar una computadora.