El periodo medieval de Japón abarca desde 1185 hasta 1868 e incluye los periodos Kamakura, Muromachi, Azuchi-Momoyama y Edo. Cada periodo se caracteriza por un nuevo shogunato o forma de gobierno militar que controlaba el país mientras el emperador mantenía un papel meramente ceremonial. El periodo terminó con la llegada del comodoro Perry en 1853 y el comienzo de la apertura de Japón al mundo exterior, marcando el fin del aislamiento del periodo Edo y dando paso a la modernización de Japón.

1. Historia Japón Medieval
En Japón la edad media comienza con el periodo Kamakura, en el
1185, y termina con la Restauración Meiji (hacia el 1868). La
historia japonesa se clasifica más por periodos que por edades,
cada periodo se atribuye a lo que sería una forma de gobierno
diferente, aunque siempre se mantuvo el emperador.
Periodo Kamakura (1185-1333)
Periodo Muromachi (1333-1568)
Periodo Azuchi-Momoyama (1568-1600)
Periodo Edo (1600-1868)
Bakumatsu No Douran, el final del Japón Medieval
Período Kamakura
Shogunato Minamoto o Shogunato Hojo (1185-1333)
El período Kamakura es considerado como el principio de la edad
media en Japón. Este periodo da comienzo en 1185 con la llegada
al poder de la familia Miyamoto, y termina en 1333 cuando Ashikaga
Takauji tomó el poder.
En realidad todo dio comienzo hacia el año 1156 cuando las
continuas luchas entre las regiones al norte de Yamato y ainos del
norte de las islas, dieron comienzo a una guerra civil.
Ha esta guerra le siguieron otras tantas, hasta que llegó la guerra
que enfrentó a los clanes Minamoto y Taira (1180 - 1185).
Durante estas guerras los shogunes adquirieron un gran poder, y
finalmente en 1185 Minamoto Yorimoto tomo Kyoto y amenazó al
Mikado, de forma que el Mikado le tuvo que dar plenos poderes,
con los cuales Minamoto estableció un gobierno militar, o Bakufu.
Así fue como comenzó el tiempo de los shogunes, y en concreto el
Shogunato Kamakura.
Yorimoto traslado la capital de Kyoto a Kamakura, y redujo el papel
del Mikado a meramente decorativo.
Cuando Yorimoto murió, el poder pasó a su familia política, los
Hojo, que actuaron como regentes ya que sus sucesores eran

2. demasiado jóvenes para gobernar. Sin embargo, en 1219 los Hojo
se convierten en los verdaderos shogunes.
Período Muromachi
SHOGUNATO ASHIKAGA (1333-1568)
Los Ashikaga, lograron controlar a muchos clanes, y así consiguió
su apoyo. Finalmente en el año 1333, el emperador Go-Daigo, con
el apoyo de la familia Ashikaga, recuperó el poder.
Sin embargo en 1336, Ashikaga Takauji tomo Kyoto y obligo al
emperador Go-Daigo a huir hacia el sur, donde este fundo la corte
meridional. Mientras en Kyoto fue designado un nuevo emperador
perteneciente a la otra línea sucesoria del emperador Go-Saga que
había muerto en 1272.
En 1338, Ashikaga Takauji se autoproclama shogun y situó el nuevo
gobierno en Kyoto.
Durante el gobierno de Ashikaga Yoshimitsu (1368 - 1408), el
Muromachi Bakufu controlaba las provincias centrales, pero fue
perdiendo las regiones externas. Durante estos años Yoshimitsu
estableció buenas relaciones comerciales con la dinastía Ming de
China.
Entre 1467 y 1477, los clanes que habían apoyado a los Ashikaga
empezaron a luchar entre ellos, e incluso contra el shogun. Estos
años recibieron el nombre de las guerras Onin, y fueron el comienzo
de lo que se acabaría conociendo como el "período de los Estados
en Guerra" (1467-1568), durante el cual los señores feudales
luchaban entre sí para ampliar su poder, haciendo caso omiso a las
ordenes del shogun y del emperador.
En 1542 llegaron a Kyushu comerciantes portugueses y misioneros
jesuitas, como Francis Xavier que actuó como misionero en Kyoto,
e introdujeron las armas de fuego y el cristianismo. A pesar de la
oposición budista, los señores de las regiones occidentales dieron
la bienvenida a los recién llegados y al cristianismo, principalmente
por el comercio y el armamento.
En 1568, tras años de guerras, Oda Nobunaga tomo Kyoto y en
1573 derrotó finalmente a lo poco que quedaba del gobierno
Muromachi.
Período Azuchi-Momoyama
(1568-1600)

3. En 1568 Oda Nobunaga tomo Kyoto y en 1573 lo poco que
quedaba del gobierno Muromachi fue derrocado.
Tras establecerse en Kyoto, Nobunaga continuó eliminando a sus
enemigos, como la secta budista Ikko, que tenía un gran poder en
algunas provincias. En 1571 destruyó el monasterio de Enryakuji,
cerca de Kyoto. Esta lucha contra la secta Ikko, duró hasta 1580.
Sus dos principales enemigos, Takeda Shingen y Uyesugi Kenshin,
murieron antes de que llegasen a enfrentarse a Nobunaga, y en
1575, derrotó al clan Takeda en la batalla de Nagashino.
En 1582, el general Akechi asesino a Nobunaga y tomo el castillo
de Azuchi, pero Toyotomi Hideyoshi, otro general de Nobunaga,
derrotó a Akechi y tomo el control del país.
En 1583 sometió las provincias del Norte y Shikoku, y en 1590
derrotó a la familia Hojo en Odawara y así finalmente se logró la
unificación de Japón.
Durante todo este tiempo Hideyoshi destruyo muchos castillos,
confiscó las armas a granjeros e instituciones religiosas, en lo que
se conoció como la "Caza de la Espada", y obligó a los samurais a
no relacionarse con granjeros y a que estuviesen en las grandes
ciudades.
En 1587, Hideyoshi publico una serie de normas para expulsar a los
misioneros cristianos, aunque los franciscanos lograron entrar en
Japón en 1593 y los jesuitas seguían siendo bastantes activos en el
oeste del país.
En 1597, Hideyoshi intensificó la persecución hacia los cristianos,
prohibió nuevas conversiones y ejecuto a 26 franciscanos como
advertencia. El cristianismo era considerado un obstáculo para el
control absoluto del país, además de que muchos jesuitas y
franciscanos habían actuado agresiva e intolerablemente contra el
shintoismo y el budismo.
En 1590, se termina el castillo de Hideyoshi, también conocido
como castillo de Osaka.
Tras la unificación de Japón, Hideyoshi puso sus ojos en la
conquista de China. Así en 1592 invadió Corea y en pocas semanas
capturo Seul. Sin embargo el año siguiente las fuerzas chino-
coreanas le expulsaron.
Finalmente en 1598, tras varios intentos, Hideyoshi tuvo que
evacuar totalmente Corea, y ese mismo año murió.
Período Edo

4. SHOGUNATO TOKUGAWA (1600-1868)
Contra lo que había prometido, Tokugawa Ieyasu no respeto al
sucesor de Hideyoshi, Hideyori, y así fue como Ieyasu se hizo con
el poder.
En la batalla de Sekigahara en el año 1600, Ieyasu derroto tanto a
los seguidores de Hideyoshi como a otros rivales. Después, en
1603, Ieyasu fue nombrado Shogun por el emperador y estableció
la capital en Edo (Tokyo).
Leyasu mantuvo el país bajo un estricto control. Redistribuyó las
tierras de los daimyos (señores feudales), y cedió parte a los que le
ayudaron durante la batalla de Sekigahara. Además cada daimyo
debía permanecer en Edo un año de cada dos, lo que provocaba un
gran gasto para el daimyo y una reducción de su poder en su
región.
Leyasu continuó promoviendo el comercio exterior, en particular con
Inglaterra y Holanda. Y a partir de 1614 endureció los ataques
contra el cristianismo.
Tras la destrucción del clan Toyotomi en 1615 y la captura del
castillo de Osaka, los Tokugawa ya no tenían ningún rival y la paz
se mantuvo así durante todo el período Edo.
Así los samurais pasaron de instruirse únicamente en las armas, a
educarse también en la literatura, la filosofía y las artes.
En 1633 el Shogun Iemitsu prohibió viajar al extranjero, y reduzco
las relaciones comerciales únicamente hacia China y los Países
Bajos, y solo por el puerto de Nagasaki. Además todos los libros
extranjeros fueron prohibidos.
A pesar del aislamiento, el comercio interior y la agricultura
mejoraron.
La cultura prosperó durante la era de Genroku (1688-1703), así
aparecieron nuevas formas de arte como el kabuki y el ukiyo-e que
se hicieron muy populares entre la gente.
Durante el periodo Edo, la filosofía más importante fue el neo-
Confuncionismo, caracterizado por las moralejas, la educación y un
orden social jerárquico.
Este sistema jerárquico dividía la sociedad en 4 clases: los
samurais, los campesinos, los artistas y los comerciantes. No se
permitía a la gente cambiar de clase social, y los que trabajaban en
las profesiones consideradas impuras, eran situados en una 5ª
clase inferior a todas las demás.
En 1720 se permitió de nuevo la entrada de literatura extranjera,
sobretodo procedente de China y Holanda.
A pesar de la estabilidad del Shogunato Tokugawa durante siglos,

5. el empeoramiento de la situación financiera del gobierno provocó un
aumento en los impuestos, a esto se sumaron los continuos
desastres naturales y los años de hambre.
Al final del siglo 18, los rusos intentaron, sin éxito, abrir relaciones
comerciales con Japón. Y fueron seguidos por otras naciones
europeas y por Estados Unidos, durante el siglo 19.
Finalmente en el año 1853, el comodoro Perry, al mando de una
flota estadounidense, llegó a Japón para exigir derechos
comerciales sobre el país. Esto provoco distintos levantamientos en
el país, y el comienzo del Bakumatsu, el fin del Shogunato
Tokugawa.
El Bakumatsu no Douran marca el fin del Japón Medieval y el
comienzo del Japón Moderno.