El documento define los humedales como extensiones de marismas, pantanos, turberas u otras superficies cubiertas de agua, sean naturales o artificiales, permanentes o temporales, incluyendo lagos costeros, deltas, manglares y otras áreas asociadas a ríos, lagos y arroyos. Los humedales albergan una alta concentración de vida silvestre y son económicamente importantes para la pesca, agricultura y otros recursos, aunque se encuentran amenazados por la desecación, conversión y contaminación de sus recursos.