Los iconos en la mentalidad bizantina no eran simplemente pinturas, sino representaciones materiales de la divinidad o los santos que se consideraban teofanías o revelaciones de lo divino, de manera similar a como las reliquias se consideraban en Occidente. Esta naturaleza de los iconos cambió todo acerca de su creación y contemplación, e incluso llevó a una cruenta guerra de casi dos siglos.

1. Para la mentalidad bizantina los iconos (pinturas de la divinidad o santos) eran
mucho más que una simple pintura, como ocurre en el arte occidental. Pues más una
representación, eran la divinidad misma hecha materia, una teofanía (una revelación
de lo divino) que se aproxima mucho a lo que significaban las reliquias en el mundo
occidental (restos de santos, objetos que estuvieron en contacto con Cristo como la
madera de la cruz o la Virgen María y sus lágrimas o las propias gotas de su
leche). Esta característica hará que cambie todo, desde su creación hasta su propia
contemplación, siendo incluso la causa de una cruenta guerra que duró casi dos
siglos.