Illustrator CS5 proporciona herramientas de dibujo sofisticadas y pinceles realistas y expresivos para crear gráficos vectoriales. Ofrece nuevas funciones como dibujo en perspectiva, pinceles de cerdas y trazos de anchura variable. Los usuarios pueden personalizar su espacio de trabajo seleccionando entre paneles, barras y ventanas preestablecidas o creando uno propio. El programa permite crear texto de punto, área o en trazado, y trabajar con él como si fuese un objeto gráfico.