2. El cuerpo humano, generando sonidos por medio de las vías aéreas superiores vocales y
percusivos, fue, probablemente, el primer instrumento. Sachs1 y otros han especulado
sobre la capacidad del Homo habilis de agregar sonidos de modo idiofónico a impulsos
de expresión emocional motriz como la danza, empleando diversos medios como
piedras, troncos huecos, brazaletes, conchas y dientes de animales.
Nefertari tocando un sistro (templo de Abu Simbel).
Excavaciones arqueológicas y demás han encontrado aerófonos de filo (flautas) de hueso
de treinta mil años de antigüedad. Resulta evidente que algunos aerófonos producen
sonido por la acción natural del viento (sobre cañas de bambú), ofreciendo el fenómeno
sonoro al observador casual. Asimismo, otros aerófonos como los cuernos de animales,
por el volumen de los sonidos producidos, pudieron ser y fueron empleados como
instrumentos de señales sonoras para la caza. La gran cantidad de instrumentos
musicales de viento, cuerda y percusión encontrados en excavaciones arqueológicas de
todas las grandes civilizaciones antiguas y la extensa documentación pictórica y literaria
coinciden con la gran importancia que la música ha tenido siempre para el ser humano.
En tiempos del Egipto ptolemaico, el ingeniero Ctesibio de Alejandría desarrolló el
órgano hidráulico o hydraulis, destinado a producir melodías con gran volumen sonoro,
que podía ser empleado en funciones circenses al aire libre.
3. Existen muchas divisiones alternativas y subdivisiones de instrumentos. Generalmente,
al estudiar los instrumentos musicales es frecuente encontrarse con la clásica división de
los instrumentos en cuatro familias: viento, cuerda, percusión y los instrumentos
eléctricos (que se crearon hace poco). Sin embargo, debido a que esta clasificación está
orientada a los instrumentos de la orquesta sinfónica, adolece de ciertas restricciones y
defectos. Debido a ello, algunos musicólogos sencillamente amplían esta clasificación
añadiendo hasta tres categorías adicionales: voz, teclados y electrónicos. Sin embargo, en
1914 los músicos Curt Sachs y Erich Hornbostel idearon un nuevo método de clasificación
que, atendiendo a las propiedades físicas de cada instrumento, pretendía ser capaz de
englobar a todos los existentes. Una tercera clasificación, muy seguida en el este de Asia,
clasifica los instrumentos atendiendo a sus materiales de construcción: metal, madera,
barro, cuero, entre otros.
Pero si se busca una clasificación más sencilla, se puede escoger por viento, cuerda y
percusión.
Viento: saxofón, flauta, clarinete, etc.
Cuerda: guitarra, arpa, violín, piano (el piano es de cuerda percutida), etc.
Percusión: timbal, tambor, platillos, etc.
Instrumentos eléctricos: bajo eléctrico, guitarra eléctrica, etc.
4. La guitarra es un instrumento musical de cuerda pulsada, compuesto
de una caja de madera, un mástil sobre el que va adosado el diapasón o
trastero ―generalmente con un agujero acústico en el centro de la tapa
(boca)―, y seis cuerdas. Sobre el diapasón van incrustados los trastes,
que permiten las diferentes notas. Su nombre específico es guitarra
clásica, guitarra española, guitarra criolla o guitarra acústica.
Es el instrumento más utilizado en géneros como blues, rock, metal y
flamenco, y bastante frecuente en cantautores. También es utilizada en
géneros tales como el tango, rancheras y gruperas, además del folclore
de varios países.
Es parte fundamental de la orquesta de pulso y púa o rondalla, junto a
la bandurria y el laúd español.
Instrumentos de la familia de la guitarra son el requinto, el charango y
el guitarrón. Este último es de uso frecuente por los mariachis.
5. El piano (palabra que en italiano significa «suave», y en este caso es apócope del término
original, «pianoforte», que hacía referencia a sus matices suave y fuerte) es un
instrumento musical clasificado como instrumento de teclado de cuerdas percutidas por
el sistema de clasificación tradicional, y según la clasificación de Hornbostel-Sachs es un
cordófono simple. El músico que toca el piano recibe el nombre de pianista.
Está compuesto por una caja de resonancia, a la que se ha agregado un teclado mediante
el cual se percuten las cuerdas de acero con macillos forrados de fieltro, produciendo el
sonido. Las vibraciones se transmiten a través de los puentes a la tabla armónica, que los
amplifica. Está formado por un arpa cromática de cuerdas múltiples, accionada por un
mecanismo de percusión indirecta, a la que se le han añadido apagadores. Fue inventado
en torno al año 1700 por el paduano Bartolomeo Cristofori. Entre sus antecesores se
encuentran instrumentos como la cítara, el monocordio, el dulcémele, el clavicordio y el
clavecín.
A lo largo de la historia han existido diferentes tipos de pianos, pero los más comunes son
el piano de cola y el piano vertical o de pared. La afinación del piano es un factor
primordial en la acústica del instrumento y se realiza modificando la tensión de las
cuerdas de manera que éstas vibren en las frecuencias adecuadas.
6. Se denomina flauta a un tipo de instrumento musical de viento. Por la sencillez de su
construcción, puede que sea uno de los instrumentos más antiguos, pues con diversas formas
se encuentra en todas las culturas.
Consta de un tubo (largo,o pequeño), generalmente de madera o metal (pero también de
hueso, marfil, cristal, porcelana, plásticos o resinas, etc.) con una serie de orificios y una
boquilla, en el borde del cual (bisel) se produce el sonido: el aire puede llegar directamente de
los labios del ejecutante (como en la flauta traversa o travesera, el bansuri de la India o el
shakuhachi japonés), o introduciéndose antes en un canal enfocado al bisel (como en la flauta
dulce). En algunas culturas también existen flautas que se tocan a través de la nariz.
Abriendo o cerrando los orificios del cuerpo (tubo) del instrumento se cambia la longitud del
aire vibrante dentro del tubo, definiendo así la altura del sonido. Los orificios se tapan en
algunos casos directamente con la yema de los dedos, en otras con llaves. En su sentido más
elemental, para producir una escala ascendente se descubren secuencialmente los agujeros del
instrumento, desde el más alejado de la boquilla (o elemento productor del sonido) hasta el
más cercano; para obtener sonidos de octavas superiores pueden utilizarse armónicos, en
algunos casos con la ayuda de digitaciones cruzadas (en éstas la organización de los dedos de
tapar/destapar agujeros puede parecer estar dispuesta de manera arbitraria).
A pesar de que puede estar construida en madera o metal, la flauta se cataloga dentro de la
familia de viento de madera, ya que el esquema de producción de sonido se mantiene
inalterado; en los instrumentos de viento de madera, se produce el sonido mediante la
vibración de una o varias cañas o secciones del instrumento (en el caso de la flauta, el bisel de
la embocadura, o en la "boca" de las flautas dulces), mientras que en los instrumentos de viento
de metal, son los labios los que vibran para producir sonidos, tipo trompeta.