Los Juegos Olímpicos de Invierno son una competición internacional de deportes de invierno organizada cada cuatro años por el Comité Olímpico Internacional. Se han celebrado desde 1924 en diferentes ciudades anfitrionas y comprenden disciplinas como esquí, patinaje sobre hielo, bobsleigh, curling, hockey sobre hielo y otros. Más de 2.500 atletas compiten en estos Juegos Olímpicos de Invierno.

1. JUEGOS OLIMPICOS DE INVIERNO

2. JUEGOS OLIMPICOS DE INVIERNO Juegos Olímpicos de Invierno, máxima cita internacional de los denominados deportes de invierno, organizados (al igual que desde 1896 los Juegos Olímpicos de Verano) por el Comité Olímpico Internacional (COI). Jean-Claude Killy El esquiador francés Jean-Claude Killy, durante su participación en el eslalon gigante de los juegos Olímpicos de Invierno de Grenoble 68, en los que ganaría tres medallas de oro

3. ¿Cuándo se celebran? Los I Juegos Olímpicos de Invierno se celebraron en 1924 en la ciudad francesa de Chamonix. Desde entonces, sus distintas ediciones se sucedieron con regularidad cada cuatro años (a excepción de las que habrían debido tener lugar en 1940 y 1944, suspendidas por la II Guerra Mundial) en las distintas sedes elegidas por el COI. Los Juegos Olímpicos de Invierno se han celebrado normalmente en el mes de febrero, precediendo en el mismo año a los Juegos Olímpicos de Verano. No obstante, desde los que tuvieron como sede Lillehammer (Noruega) en 1994, los Juegos de Invierno y Verano se alternan en los años pares.

4. ¿Cuáles son los deportes que se practican? En los Juegos celebrados en Turín en 2006 compitieron más de 2.500 deportistas, lo que constituyó un récord de participación. En este evento, el programa oficial estuvo integrado por los siguientes deportes: biatlón, bobsleigh, curling, esquí (en sus distintas modalidades: alpino, de fondo, artístico o acrobático, saltos y combinada nórdica), hockey sobre hielo, luge, patinaje (artístico, de velocidad, y en pista corta), skeleton y snowboard (en sus modalidades de eslalon y halfpipe).

6. Patinaje artístico sobre hielo Los patinadores lituanos Margarita Drobiazco y Povilas Vanagas realizan su ejercicio durante los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en 1998 en Nagano (Japón).

7. Bobsleigh El bobsleigh se disputa en las modalidades de equipos de dos y cuatro tripulantes. En esta última, los deportistas empujan el bobsleigh o trineo hasta que adquiere velocidad y, entonces, saltan en una rápida sucesión a su interior. En primer lugar entra el piloto, el tripulante que va en cabecera y que gobierna el vehículo. A continuación lo hacen los dos miembros del equipo que van en los puestos intermedios, los cuales van desplazando el peso de sus cuerpos en las curvas y en las rectas de forma muy precisa para maximizar la velocidad. En último lugar, en la parte trasera del trineo, se ubica el tripulante posterior, denominado guardafrenos por ser el encargado de frenar en situaciones peligrosas. El equipo que finaliza la prueba en el menor tiempo es el vencedor.

8. Curling El curling es un deporte originario de Escocia y Países Bajos, donde parece ser que pudo nacer entre finales del siglo XV y la primera mitad del XVI. Un jugador lanza, sobre una pista de hielo, una suerte de bolo no esférico con la intención de dejarlo situado en la mejor posición posible de un objetivo fijo; mientras, sus compañeros de equipo cepillan el hielo con una especie de escoba para procurar que la piedra lanzada frene su avance o altere su trayectoria y logre una aproximación perfecta. En la imagen, un momento del Campeonato del Mundo de curling de 1993.

9. Velocidad sobre hielo En las pruebas de velocidad sobre hielo, los patinadores a veces alcanzan más de 56 km/h ayudándose con el braceo de sus extremidades superiores.

10. Bobby Hull El jugador de hockey sobre hielo Bobby Hull fue uno de los goleadores más sobresalientes de la historia de este deporte, con un total de 604 goles a lo largo de su carrera

11. Gustavo Thoeni En la imagen, el esquiador italiano Gustavo Thoeni, campeón olímpico en 1972 en la especialidad de eslalon gigante.

12. Toni Sailer El esquiador austriaco Toni Sailer ganó las tres pruebas de esquí alpino (descenso, eslalon y eslalon gigante) en los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en 1956 en Cortina d'Ampezzo (Italia). En la imagen aparece durante su participación en eslalon en el Campeonato del Mundo de 1958.

13. Brian Boitano El patinador artístico estadounidense Brian Boitano se proclamó campeón del mundo en 1986 y 1988. Este último año también ganó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Invierno celebrados en Calgary (Canadá).