La Calzada de los Gigantes en Irlanda del Norte es un sitio natural formado hace 60 millones de años por la erupción de volcanes. Contiene aproximadamente 40,000 columnas de basalto de hasta 12 metros de alto dispuestas a lo largo de 5 km de la costa. Fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1986 debido a su rareza geológica. Según la leyenda irlandesa, las rocas se formaron cuando dos gigantes se lanzaban rocas el uno al otro.

1. La Calzada de los gigantes
La calzada de los Gigantes es uno de los enclaves naturales más
espectaculares de Irlanda del Norte. Este peculiar camino de
piedra, que arranca del pie de una montaña y se pierde en el
amar, fue declarado Patrimonio de la Humanidad en 1986. La
calzada logró este reconocimiento internacional debido a que es
uno de los pocos lugares del mundo donde es posible imaginar lo
que ocurrió en la Tierra en épocas prehistóricas.
Retrocedamos unos 60 millones de años. En la Tierra hay una
intensa actividad volcánica. Las erupciones son frecuentes. Tras
cada erupción, un gran río de lava desciende desde el cráter hasta
el pie del volcán. Una vez en el exterior, el ardiente magma procedente del interior de la
Tierra puede enfriarse en poco tiempo. Cuando la lava cambia de temperatura con
rapidez, se contrae y se solidifica convirtiéndose en la piedra. En la costa irlandesa, en el
condado de de Antrim, como resultado de todo este proceso se formaron las columnas de
basalto de la Calzada de los Gigantes.
La calzada de los Gigantes es gigantesca: se extiende a lo largo de 5 Km. De costa. En
esa franja, se disponen, nada más y nada menos que unas 40.000 columnas de basalto,
una roca volcánica de color gris oscuro o negro. Algunas de estas columnas son muy
altas y llegan a alcanzar hasta 12 metros; otras pueden tener hasta 25 metros de ancho.
Pero lo que más suele sorprender de estas columnas son sus formas geométricas: la
mayoría son hexagonales, pero también las hay con forma de pentágonos y octógonos.
La persona que camina sobre ellas no puede ocultar su admiración ante esta asombrosa
característica. Por ello, para muchos, la Calzada de los Gigantes es una de las mejores
obras de la naturaleza
La leyenda irlandesa de su creación
Los irlandeses tienen una leyenda para esta formación de rocas. Cuenta la historia que
había dos gigantes:uno de Irlanda y otro de Escocia. Estos se llevaban muy mal y
continuamente se tiraban rocas. De tanto tirar rocas se formó un campo de piedras sobre
el mar.

2. El gigante escocés decidió pasar el camino de rocas y derrotar a su adversario, pues
este era más fuerte que el otro. La mujer del gigante irlandés vio como venía el
gigante escocés, así que decidió vestir a su marido de bebé. Al llegar el escocés y
ver que el bebé era tan grande, pensó que su padre sería el triple de grande, así que
huyó pisando muy fuerte las rocas, que se hundieron en el mar para que el otro
gigante no pudiera llegar a Escocia.
Como llegar
El aeropuerto más cercano es el de Belfast. Desde esta ciudad irlandesa, se llega
a la Calzada fácilmente por carretera.
Cuando ir
La época estival es la preferida por los turistas debido a que en esa época el clima
es mucho más benigno.
Número de visitantes por año
1997 1998 1999 2000 2001 2002 2003 2004 2005 20006 2007
37875 40780 43374 39524 38313 40680 39897 44532 46424 53306 71271