Una computadora es una máquina electrónica que recibe datos como entrada, los procesa, y produce información útil como salida. Siguiendo la arquitectura de von Neumann, una computadora típicamente consiste de una unidad de procesamiento central, memoria, y dispositivos de entrada y salida. Las computadoras modernas usan periféricos como teclados, monitores, ratones, impresoras, y almacenamiento secundario como discos duros y unidades de estado sólido.

1. La Computadora
Una computadora o computador (del inglés computer y este del latín computare -calcular),
también denominada ordenador (del francés ordinateur, y este del latín ordinator), es una
máquina electrónica que recibe y procesa datos para convertirlos en información útil. Una
computadora es una colección de circuitos integrados y otros componentes relacionados que
puede ejecutar con exactitud, rapidez y de acuerdo a lo indicado por un usuario o
automáticamente por otro programa, una gran variedad de secuencias o rutinas de
instrucciones que son ordenadas, organizadas y sistematizadas en función a una amplia gama
de aplicaciones prácticas y precisamente determinadas, proceso al cual se le ha denominado
con el nombre de programación y al que lo realiza se le llama programador. La computadora,
además de la rutina o programa informático, necesita de datos específicos (a estos datos, en
conjunto, se les conoce como "Input" en inglés o de entrada) que deben ser suministrados, y
que son requeridos al momento de la ejecución, para proporcionar el producto final del
procesamiento de datos, que recibe el nombre de "output" o de salida. La información puede
ser entonces utilizada, reinterpretada, copiada, transferida, o retransmitida a otra(s)
persona(s), computadora(s) o componente(s) electrónico(s) local o remotamente usando
diferentes sistemas de telecomunicación, pudiendo ser grabada, salvada o almacenada en
algún tipo de dispositivo o unidad de almacenamiento.
La característica principal que la distingue de otros dispositivos similares, como la calculadora
no programable, es que es una máquina de propósito general, es decir, puede realizar tareas
muy diversas, de acuerdo a las posibilidades que brinde los lenguajes de programación y el
hardware.
Arquitectura

2. A pesar de que las tecnologías empleadas en las computadoras digitales han cambiado mucho
desde que aparecieron los primeros modelos en los años 40, la mayoría todavía utiliza la
Arquitectura de von Neumann, publicada a principios de los años 1940 por John von
Neumann, que otros autores atribuyen a John Presper Eckert y John William Mauchly.
La arquitectura de Von Neumann describe una computadora con 4 secciones principales: la
unidad aritmético lógica (ALU por sus siglas del inglés: Arithmetic Logic Unit), la unidad de
control, la memoria central, y los dispositivos de entrada y salida (E/S). Estas partes están
interconectadas por canales de conductores denominados buses:
La memoria es una secuencia de celdas de almacenamiento numeradas, donde cada
una es un bit o unidad de información. La instrucción es la información necesaria para
realizar lo que se desea con el computador. Las «celdas» contienen datos que se
necesitan para llevar a cabo las instrucciones, con el computador. El número de celdas
varían mucho de computador a computador, y las tecnologías empleadas para la
memoria han cambiado bastante; van desde los relés electromecánicos, tubos llenos de
mercurio en los que se formaban los pulsos acústicos, matrices de imanes permanentes,
transistores individuales a circuitos integrados con millones de celdas en un solo chip.
En general, la memoria puede ser reescrita varios millones de veces (memoria RAM); se
parece más a una pizarra que a una lápida (memoria ROM) que sólo puede ser escrita
una vez.
El procesador (también llamado Unidad central de procesamiento o CPU) consta de
manera básica de los siguientes elementos:
Un típico símbolo esquemático para una ALU: A y B son operandos; R es la salida; F es la
entrada de la unidad de control; D es un estado de la salida.
La unidad aritmético lógica o ALU es el dispositivo diseñado y construido para
llevar a cabo las operaciones elementales como las operaciones aritméticas
(suma, resta, ...), operaciones lógicas (Y, O, NO), y operaciones de comparación o
relacionales. En esta unidad es en donde se hace todo el trabajo computacional.
La unidad de control sigue la dirección de las posiciones en memoria que
contienen la instrucción que el computador va a realizar en ese momento;

3. recupera la información poniéndola en la ALU para la operación que debe
desarrollar. Transfiere luego el resultado a ubicaciones apropiadas en la memoria.
Una vez que ocurre lo anterior, la unidad de control va a la siguiente instrucción
(normalmente situada en la siguiente posición, a menos que la instrucción sea
una instrucción de salto, informando al ordenador de que la próxima instrucción
estará ubicada en otra posición de la memoria).
Los procesadores pueden constar de además de las anteriormente citadas, de otras
unidades adicionales como la unidad de Coma Flotante
Los dispositivos de Entrada/Salida sirven a la computadora para obtener información
del mundo exterior y/o comunicar los resultados generados por el computador al
exterior. Hay una gama muy extensa de dispositivos E/S como teclados, monitores,
unidades de disco flexible o cámaras web.
Periféricos y dispositivos auxiliares
Monitor
El monitor o pantalla de computadora, es un dispositivo de salida que, mediante una interfaz,
muestra los resultados, o los gráficos del procesamiento de una computadora. Existen varios
tipos de monitores: los de tubo de rayos catódicos (o CRT), los de pantalla de plasma (PDP), los
de pantalla de cristal líquido (o LCD), de paneles de diodos orgánicos de emisión de luz (OLED),
o Láser-TV, entre otros.
Teclado
.

4. Un teclado de computadora es un periférico, físico o virtual (por ejemplo teclados en pantalla
o teclados táctiles), utilizado para la introducción de órdenes y datos en una computadora.
Tiene su origen en los teletipos y las máquinas de escribir eléctricas, que se utilizaron como los
teclados de los primeros ordenadores y dispositivos de almacenamiento (grabadoras de cinta
de papel y tarjetas perforadas). Aunque físicamente hay una miríada de formas, se suelen
clasificar principalmente por la distribución de teclado de su zona alfanumérica, pues salvo
casos muy especiales es común a todos los dispositivos y fabricantes (incluso para teclados
árabes y japoneses).
Ratón
.
ʊ
El mouse (del inglés, pronunciado [ˈmas]) o ratón es un periférico de computadora de uso
manual, utilizado como entrada o control de datos. Se utiliza con una de las dos manos del
usuario y detecta su movimiento relativo en dos dimensiones por la superficie horizontal en la
que se apoya, reflejándose habitualmente a través de un puntero o flecha en el monitor.
Anteriormente, la información del desplazamiento era transmitida gracias al movimiento de
una bola debajo del ratón, la cual accionaba dos rodillos que correspondían a los ejes X e Y.
Hoy, el puntero reacciona a los movimientos debido a un rayo de luz que se refleja entre el
ratón y la superficie en la que se encuentra. Cabe aclarar que un ratón óptico apoyado en un
espejo o sobre un barnizado por ejemplo es inutilizable, ya que la luz láser no desempeña su
función correcta. La superficie a apoyar el ratón debe ser opaca, una superficie que no genere
un reflejo, es recomendable el uso de alfombrillas.
Impresora
Una impresora es un periférico de computadora que permite producir una copia permanente
de textos o gráficos de documentos almacenados en formato electrónico, imprimiendo en
papel de lustre los datos en medios físicos, normalmente en papel o transparencias, utilizando
cartuchos de tinta o tecnología láser. Muchas impresoras son usadas como periféricos, y están
permanentemente unidas a la computadora por un cable. Otras impresoras, llamadas
impresoras de red, tienen una interfaz de red interna (típicamente wireless o Ethernet), y que
puede servir como un dispositivo para imprimir en papel algún documento para cualquier
usuario de la red. Hoy en día se comercializan impresoras multifuncionales que aparte de sus

5. funciones de impresora funcionan simultáneamente como fotocopiadora y escáner, siendo
éste tipo de impresoras las más recurrentes en el mercado.
Escáner
En informática, un escáner (del idioma inglés: scanner) es un periférico que se utiliza para
convertir, mediante el uso de la luz, imágenes o cualquier otro impreso a formato digital.
Actualmente vienen unificadas con las impresoras formando multifunciones
Impresora multifunción
Una impresora multifunción o dispositivo multifuncional es un periférico que se conecta a la
computadora y que posee las siguientes funciones dentro de un único bloque físico:
Impresora, escáner, fotocopiadora, ampliando o reduciendo el original, fax (opcionalmente).
Lector de memoria para la impresión directa de fotografías de cámaras digitales Disco duro
(las unidades más grandes utilizadas en oficinas) para almacenar documentos e imágenes En
ocasiones, aunque el fax no esté incorporado, la impresora multifunción es capaz de
controlarlo si se le conecta a un puerto USB.
Almacenamiento Secundario.
El disco duro es un sistema de grabación magnética digital, es donde en la mayoría de los
casos reside el Sistema operativo de la computadora. En los discos duros se almacenan los
datos del usuario. En él encontramos dentro de la carcasa una serie de platos metálicos
apilados girando a gran velocidad. Sobre estos platos se sitúan los cabezales encargados de
leer o escribir los impulsos magnéticos.
Una unidad de estado sólido es un sistema de memoria no volátil. Están formados por varios
chips de memoria NAND Flash en su interior unidos a una controladora que gestiona todos los
datos que se transfieren. Tienen una gran tendencia a suceder definitivamente a los discos

6. duros mecánicos por su gran velocidad y tenacidad. Al no estar formadas por discos en
ninguna de sus maneras, no se pueden categorizar como tal, aunque erróneamente se tienda
a ello.
Altavoces
Los altavoces se utilizan para escuchar los sonidos emitidos por el computador, tales como
música, sonidos de errores, conferencias, etc.
Altavoces de las placas base: Las placas base suelen llevar un dispositivo que emite
pitidos para indicar posibles errores o procesos.
Etimología de la palabra ordenador
La palabra española ordenador proviene del término francés ordinateur, en referencia a Dios
que pone orden en el mundo ("Dieu qui met de l'ordre dans le monde").1 En parte por
cuestiones de marketing, puesto que la descripción realizada por IBM para su introducción en
Francia en 1954 situaba las capacidades de actuación de la máquina cerca de la omnipotencia,
idea equivocada que perdura hoy en día al considerar que la máquina universal de Turing es
capaz de computar absolutamente todo.2 En 1984, académicos franceses reconocieron, en el
debate "Les jeunes, la technique et nous", que el uso de este sustantivo es incorrecto, porque
la función de un computador es procesar datos, no dar órdenes.3 Mientras que otros, como el
catedrático de filología latina Jacques Perret, conocedores del origen religioso del término, lo
consideran más correcto que las alternativas.1
Primera generación de computadoras

7. La primera generación de computadoras abarca desde el año 1945 hasta el año 1958, época
en que la tecnología electrónica era a base de bulbos o tubos de vacío, y la comunicación era
en términos de nivel más bajo que puede existir, que se conoce como lenguaje de máquina.
Características:
Estaban construidas con electrónica de válvulas.
Se programaban en lenguaje de máquina.
Un programa es un conjunto de instrucciones para que la máquina efectúe alguna tarea, y el
lenguaje más simple en el que puede especificarse un programa se llama lenguaje de máquina
(porque el programa debe escribirse mediante algún conjunto de códigos binarios).
La primera generación de computadoras y sus antecesores, se describen en la siguiente lista
de los principales modelos de que constó:
1941 ENIAC. Primera computadora digital electrónica en la historia. No fue un modelo
de producción, sino una máquina experimental. Tampoco era programable en el sentido
actual. Se trataba de un enorme aparato que ocupaba todo un sótano en la universidad.
Construida con 18.000 bulbos consumía varios KW de potencia eléctrica y pesaba
algunas toneladas. Era capaz de efectuar cinco mil sumas por segundo. Fue hecha por
un equipo de ingenieros y científicos encabezados por los doctores John W. Pachuli y J.
Prestar Esker en la universidad de Pennsylvania, en los Estados Unidos.
1949 EDVAC. Segunda computadora programable. También fue un prototipo de
laboratorio, pero ya incluía en su diseño las ideas centrales que conforman las
computadoras actuales. Incorporaba las ideas del doctor Alex Quimas.
1951 UNIVAC I. Primera computadora comercial. Los doctores Pachuli y Esker fundaron
la compañía Universal Competer (Univoca), y su primer producto fue esta máquina. El
primer cliente fue la Oficina del Censo de Estados Unidos.
1953 IBM 701. Para introducir los datos, estos equipos empleaban tarjetas perforadas,
que habían sido inventadas en los años de la revolución industrial (finales del siglo XVIII)
por el francés Jacquard y perfeccionadas por el estadounidense Herman Pollerita en
1890. La IBM 701 fue la primera de una larga serie de computadoras de esta compañía,
que luego se convertiría en el número 1 por su volumen de ventas.
1954 - IBM continuó con otros modelos, que incorporaban un mecanismo de
almacenamiento masivo llamado tambor magnético, que con los años evolucionaría y se
convertiría en el disco magnético.
El tubo de vacío
Las computadoras que se diseñaron y construyeron entonces se denominan a veces "primera

8. generación" de computadoras. La primera generación de computadoras eran usualmente
construidas a mano usando circuitos que contenían relés y tubos de vacío, y a menudo usaron
tarjetas perforadas (punchad cardas) o cinta de papel perforado (punchad papel tape) para la
entrada de datos [input] y como medio de almacenamiento principal (no volátil). El
almacenamiento temporal fue proporcionado por las líneas de retraso acústicas (que usa la
propagación de tiempo de sonido en un medio tal como alambre para almacenar datos) o por
los tubos de William (que usan la habilidad de un tubo de televisión para guardar y recuperar
datos).
En 1936 Konrad Cuse empezó la construcción de la primera serie Z, calculadoras que ofrecen
memoria (inicialmente limitada) y programabilidad. Las Cuses puramente mecánicas, pero ya
binarias, la Z1 terminada en 1938 nunca funcionó fiablemente debido a los problemas con la
precisión de partes. Daniela w/h En 1937, Claude Shannon hizo su tesis de máster en MIT que
implementó álgebra booleana usando relés electrónicos e interruptores por primera vez en la
historia. Titulada "Un Análisis Simbólico de Circuitos de Relés e Interruptores" (A Simbolice
Análisis of Replay and Switching Circuitos), la tesis de Shannon, esencialmente, fundó el diseño
de circuitos digitales prácticos.
La máquina subsecuente de Cuse, la Z3, fue terminada en 1941. Estaba basada en relés de
teléfono y trabajó satisfactoriamente. Así la Z3 fue la primera computadora funcional
controlada mediante programas. En muchas de sus características era bastante similar a las
máquinas modernas, abriendo numerosos avances, tales como el uso de la aritmética binaria y
números de coma flotante. El duro trabajo de reemplazar el sistema decimal (utilizado en el
primer diseño de Charles Babare) por el sistema binario, más simple, significó que las
máquinas de Cuse fuesen más fáciles de construir y potencialmente más fiables, dadas las
tecnologías disponibles en ese momento.
ENIAC
La construcción estadounidense ENIAC (Electrónica Numérica Integrador and Competer), a
menudo llamada la primera computadora electrónica de propósito general, públicamente
validó el uso de elementos electrónicos para computación a larga escala. Esto fue crucial para
el desarrollo de la computación moderna, inicialmente debido a la ventaja de su gran
velocidad, pero últimamente debido al potencial para la miniaturización.
UNIVAC I
En junio de 1951, la UNIVAC I [Universal Automatice Competer] se entregó a la Oficina del
Censo estadounidense. Aunque fabricada por la Remington Rand, la máquina era
erróneamente llamada la "IBM UNIVAC". La Remington Rand eventualmente vendió 46
máquinas a más de $1 millón cada una. La UNIVAC fue la primera computadora "producida en
masa"; todas las predecesoras habían sido "una fuera de" las unidades. Usaba 5.200 tubos de
vacío y consumía 125 Kw Utilizó una línea de retraso de mercurio capaz de almacenar 1.000

9. palabras de 11 dígitos decimales más la señal (72-bit de palabras) para memoria. En contraste
con las primeras máquinas no usó un sistema de tarjetas perforadas, sino una entrada de cinta
de metal.
LEO
En noviembre de 1952, la compañía J. Lyon and Cgo. (relacionada con la industria de los
alimentos) desarrolló la primera computadora de Inglaterra la LEO (Lyons Electronic Office),
esta también fue la primera computadora en resolver problemas de negocios. La computadora
contenía una aplicación que resolvía el problema de la producción y entrega de pasteles a las
tiendas de la misma compañía.1
Evolución de la Computadora
Los adelantos en el campo de la tecnología de la información en los últimos 30 años, quizá más
que cualquier otro factor, han cambiado extraordinariamente la manera como trabajan las
personas. La aparición de la computadora y la creación posterior de la Internet han ampliado
sustancialmente el acceso a la información, han permitido la comunicación casi instantánea en
todo el mundo y ha puesto el poder de las computadoras en las manos de muchas personas y
cada individuo en una organización.
La introducción de las nuevas tecnologías en los negocios y en la casa ha cambiado la
organización y el funcionamiento de todo tipo organizaciones e instituciones. Prácticamente
en tan poco tiempo se ha revolucionado la manera en que todos nosotros trabajamos,
jugamos o incluso pensamos como consecuencia del cambio de la producción,
almacenamiento y manejo del conocimiento. Nadie duda que la reina de estos cambios ha sido
la computadora que ha tenido un papel fundamental como herramienta de valor estratégico
para los dirigentes y empleados en las organizaciones contemporáneas. Hoy día los gerentes
de las organizaciones han pasado del uso de aplicaciones basadas en texto a entornos basados
en agradables gráficos, manejo de la computadora mediante periféricos de punteros
denominados “ratones”, o más conocidos como “moisés” o “TrackBall”. Dichos entornos
también se dominan “entornos integrales de trabajo” orientado al trabajo de grupos de
personas, y/o a proyectos en lugar de aplicaciones mono usuarias. Los punteros dirigidos por
un periférico de puntuación en unión con los entornos amigables de gráficos, eliminaron la
seriedad y el misterio de las computadoras que existía en los primeros años de su aparición, a
favor de su facilidad de uso, comprensión y generalización en las organizaciones modernas.
.

10. Fig. 1 La computadora
Antes de todo, es preciso tener una idea de lo que es una computadora. El dibujo anterior
representa en líneas generales los componentes de una computadora. Se puede decir que la
computadora es una máquina que puede ser programada de una inmensa variedad de
maneras. Las principales características de una máquina de este tipo, son:
Responder efectivamente a una serie de instrucciones específicas de una manera bien
definida y esperada.
Ejecutar una lista de instrucciones anteriormente definidas y grabadas, lo que se
denomina “programa”.
Las computadoras modernas son de tipo digital y electrónicas. Están constituidas por partes
electrónicas, transistores y circuitos integrados, lo que se denomina “hardware”. Las
instrucciones y los datos se denominan “software”.
De manera genérica todos los ordenadores necesitan los siguientes componentes de
hardware:
La memoria: Es la parte de una computadora que permite almacenar, por lo menos
temporalmente, los datos y los programas.
Unidades de almacenamiento de datos (Miss sorraje divise): Permite a la computadora
retener una gran cantidad de datos. Unidades comunes de este tipo son los distintos
discos del sistema, incluso los discos duros y los flipe (disquetes), así como las unidades
de cinta y/o unidades de almacenamiento específicas como son los ZIP drivers y los
Sport entre otros.
Unidad de entrada (Input divise): Usualmente son el teclado y el ratón (mouse). Una
unidad de entrada es el conducto mediante el cual se introducen los datos en una
computadora.
Unidad de salida (Output divise): Hay varias, pero las más comunes son la pantalla y la
impresora. Como unidad de salida se identifica cualquier unidad que nos permita ver lo
que la computadora ha logrado.
La unidad central de procesamiento (CPU): Se puede decir que es el corazón de la

11. computadora. Es el componente que en realidad ejecuta las instrucciones.
Las computadoras se clasifican en 5 tipos según la potencia y la portabilidad de las mismas.
Estas son:
Computadora personal: Se trata de una computadora, naturalmente de un solo usuario,
de tamaño y potencia considerablemente pequeños y está basada en un solo
microprocesador. Dispone una unidad de entrada, normalmente el teclado, una unidad
de salida, normalmente una pantalla (monitor) y una o más unidades de
almacenamiento de datos.
Estación de trabajo: Una computadora, también para un solo usuario, pero más potente
que la personal. Dispone de un microprocesador mucho más potente y un monitor de
muy alta calidad.
Minicomputadora: Se trata de una computadora que puede soportar más que un
usuario a la vez. Normalmente puede soportar a centenas de usuarios que usan el
sistema al mismo tiempo.
Mainframe o microcomputadoras: Se trata de una computadora multe usuario, mucho
más potente. Puede soportar centenas o miles de usuarios simultáneamente.
Supercomputadora: Una computadora extremadamente rápida que puede procesar
centenas de millones de instrucciones por minuto.
La clasificación de las computadoras en una forma concreta, está basada principalmente en los
dos criterios citados anteriormente: su capacidad de computación (su potencia), y en segundo
lugar, como consecuencia del primero, su tamaño como volumen. Prácticamente existe un
espacio en el que se solapa la clasificación, de modo que, en muchas ocasiones, resulta difícil
identificar y clasificarlas.
La computadora personal de hoy día, es un equipo mucho más potente que las computadoras
de hacen 5 años, sin mencionar las diferencias existentes respecto a sus primeros días de
evolución. Cabe mencionar que la historia de las computadoras se reduce un poco más de 50
años y la computadora personal ha estado presente desde hace un poco más de 25 años. Sería
bueno echar un vistazo atrás y ver la evolución de las computadoras y su historia.
Hacen 25 años atrás era casi imposible pensar en que alguien quisiera tener una computadora
en su escritorio debido a que las grandes computadoras como los mainframes y las
minicomputadoras suplían las necesidades de las compañías, corporaciones y departamentos.
La computadora personal

12. Fig.2 Una computadora personal
Se trata de una pequeña, relativamente barata, computadora, diseñada para uso individual. El
precio de una computadora de este tipo oscila entre unas pocas centenas de dólares hasta
más de cinco mil. Todas están basadas en la tecnología de microprocesador, que permite a los
fabricantes encajar una CPU entera dentro de un microchip.
En las empresas e instituciones usan este tipo de máquinas como procesadores de textos,
contabilidad, publicaciones, hojas de cálculos y aplicaciones de gestión de datos. En la casa, se
han introducido en principio como máquinas para jugar, y luego para realizar varios trabajos
más o menos en el mismo estilo que las empresas.
Las computadoras personales aparecieron en los últimos años de la década de los 70. Una de
las primeras y más famosa computadora fue la Apple II, introducida por Apple Competer en
1977.
Fig.3 Una computadora Apple II
Durante los últimos años 70 y principios de la década de los 80, hubo una aparición, casi diaria,
de nuevos modelos y sistemas operativos. En el 1981 Intel entró en la competencia al
introducir su primera computadora personal, la PC 5150 con el sistema operativo PC DOS (MS-
DOS) 1.0.

13. Fig.4 IBM PC Modelo 5150
Rápidamente, IBM PC se ha convertido en la computadora personal más popular, y los demás
fabricantes de computadoras y sistemas operativos se han marginado en el mercado
internacional, obligándose a fabricar máquinas “clónicas” de esta. Su primera máquina
clonada fue COMPAQ Portable.
Fig.5 COMPAQ Portable 1983
Una de las pocas casas de fabricación que se salvaron de este asalto, fue Apple Competer, que
desde entonces permanece en el mercado como el referente número 2 en cuanto a las
computadoras personales. Como ya hemos dicho, las demás casas comerciales se ajustaron al
dominio de IBM, fabricando clónicos. Se trata de computadoras, internamente, casi idénticas a
la de IBM, pero con un coste inferior. Los clónicos usan el mismo microprocesador que la de
IBM, por lo tanto, principalmente, son capaces, en teoría, de usar el mismo software.
Fig.6 Primera Computadora Portátil a color Comodoro SX-64 en 1983
En el 1983 Comodoro introduce la primera computadora a color Comodoro SX-64.
Con el paso de los años IBM ha perdido la mayor parte de la influencia que tenía en cuanto a la

14. evolución de las computadoras. Se introduce en el 1985 Microsoft Windows 1.0
Fig.7 Primera PC 80386 de Intel en 1986
Fig.8 Primera Laptop Convertible creada por IBMC en 1986
Para el 1990 sale Windows 3.0 el cual revoluciona el mercado de ..... AMD da a conocer su clon
del microprocesador 386 y un año después se lanza Windows 3.1. Intel anuncia su procesador
Intel Pentium I
En el 1994 se anuncia el navegador Netscape Navegación y él en 1998 Intel da a conocer su
microprocesador Pentium II
Las características principales de las computadoras personales son su diseño para uso
individual y el uso de un microprocesador. Sin embargo, aunque en principio están pensadas
para uso singular, es muy común la conexión entre ellos para formar una red de
computadoras. En términos de potencia existe una gran variedad. Prácticamente ha
desaparecido la distinción ente computadoras personales y estaciones de trabajo. Modelos de
computadoras personales de alta calidad, tanto PCs como Macintosh, ofrecen la misma
potencia calculadora y capacidad gráfica como las estaciones de trabajo de baja calidad, de
SUN Microsystems, Hewlett-Packard y DEC.
Los componentes esenciales de una computadora hoy día 2006, son los mismos que se
utilizaban hacen 25 años. Lo que ha cambiado es la escala de integración, la capacidad de los

15. periféricos y el tamaño y capacidades del software.
Fig.9 Computadora Personal 2006
Fig.10 Computadora Laptop
Fig.11 Personal Digital Asistente (PDA)
Estación de trabajo.
Fig.12 Un estación de trabajo SUN ultra 80
Se trata de un tipo de computadora que se usa para aplicaciones de ingenieros (CAD/CAM),
publicaciones, desarrollo de software, y otro tipo de aplicaciones en las que se necesita un

16. considerable volumen de potencia calculadora y un alto nivel de calidad de gráficos.
Las estaciones de trabajo, normalmente, contienen un monitor grande de alta resolución
gráfica con memoria de vídeo del tamaño de 64MB, soporte de redes y GUI (Tropical Usar
Interface) incorporado. La mayoría de las estaciones de trabajo, vienen con una unidad de
almacenamiento externa, como por ejemplo un disco duro, pero existe un tipo determinado
de estas máquinas denominado “disques Workstation” que no posee dicha característica. Se
trata de una computadora especialmente diseñada para trabajos de proyectos y grupos y, por
lo tanto, está conectada a una red de computadoras y el almacenamiento de los datos queda
centralizado en otra máquina, denominada “servidor”. Los sistemas operativos más comunes
que usan las estaciones de trabajo, son de categoría UNIX o similares, y Windows NT.
Las casas que dominan el mercado de las computadoras de este tipo son: “SUN
Microsystems”, Silicón Grapáis, Hewlett-Packard y COMPAQ.
Minicomputer.
Fig.13 Minicomputer de la casa IBM
Se trata de una computadora de tamaño medio. La potencia de computación y el tamaño de
las computadoras de este tipo está entre estaciones de trabajo y mainframes. En la década
pasada se ha solapado la distinción entre Minicomputer grande y mainframe pequeño, así
como la distinción entre pequeños Minicomputer y estaciones de trabajo. Pero, en general, se
puede decir que Minicomputer es un sistema de multe-proceso capaz de soportar desde 4 a
200 usuarios simultáneamente.
Mainframe o microcomputadora

17. Fig.14 A Vino Mainframe
Se trata de una computadora grande y cara, capaz de soportar centenas o más bien miles de
usuarios simultáneamente.
La terminología usada para clasificar este tipo de computadora “mainframe” deriva de la
estructura metálica de los lectores de tarjetas perforadas que sirvieron como input divise
durante los primeros años de la historia de las computadoras modernas.
Las computadoras “Mainframe” se consideran muy efectivas por un lado en términos
económicos en cuanto al coste/beneficio y, por el otro, por su alta capacidad de
procesamiento de datos, la ejecución de varios programas simultáneamente, su bajo coste de
mantenimiento. Por lo tanto se encuentran operando en grandes organizaciones
gubernamentales y bancarias de alcance mundial.
En la jerarquía de la tipología de las computadoras, un mainframe está justamente debajo de
las supercomuters. De alguna manera los mainframes son más poderosos que los
supercomuters, porque son capaces de ejecutar muchos programas simultáneamente. Las
Supercomuters pueden ejecutar un sólo programa a la vez pero mucho más rápido que un
mainframe. La distinción entre un Minicomputer y un mainframe es prácticamente nula y muy
dudosa. Depende solamente del mercado a que el fabricante dirige su máquina.
Anisas y IMB son los fabricantes que dominan este mercado.
Supercomuters.

18. Fig.15 Uno de los últimos modelos de Supercomuters de la casa CRAY
Se trata de la computadora más rápida. Las súper-computadoras son muy caras y se emplean
para ejecutar aplicaciones específicas (aplicaciones con gráficos animados, representaciones
de dinámicas de flujo, investigación en centros nucleares y exploración de petróleo, por
ejemplo). Normalmente se trata de aplicaciones que requieren una cantidad inmensa de
cálculos matemáticos.
Fig.16 Otro de los últimos modelos de Supercomuters de la casa CRAY
La diferencia entre una mainframe y una supercomuters es que la mainframe pone toda su
potencia en la ejecución de muchas aplicaciones simultáneamente mientras la supercomuters
ejecuta tan sólo un programa de la manera más rápida posible.
Una forma de caracterizar a las supercomputadoras sería decir que se utilizan por uno o muy
pocos usuarios para la resolución de problemas extremadamente complejos, en lugar de servir
múltiples usuarios en la ejecución de programas simples.
Fig.17 La supercomputadora CRAY2, uno de los primeros modelos de esta casa.
A pesar de que la tipología anteriormente presentada es la tradicionalmente considerada, hoy
día existe otra tipología que funciona en paralelo, y deriva de las computadoras personales y
sus características especiales. Es decir, existe una subordinación dentro esta tipología, basada
principalmente en el tamaño de las computadoras personales y su portabilidad. Así tenemos:
Notebook (portátil).

19. Fig.18 Computadora portátil.
Se trata de una computadora ultraligera. Estos ordenadores, normalmente pesan menos de 3
quilos, y son suficientemente pequeños para encajar perfectamente en una cartera. Aparte del
tamaño, la diferencia principal entre un portátil (Notebook) y una computadora personal es la
existencia del monitor incorporado en los primeros. Los portátiles usan una variedad de
métodos, conocidos como flat-panel tecnologías, para producir pantallas ligueras. La calidad
de la pantalla es considerablemente variada y normalmente se limita a pantallas VGA o, en
raros casos, a pantallas Súper VGA.
En términos de potencia los portátiles modernos, están muy cerca a las equivalentes
computadoras personales. Están formados por la misma CPU, memoria, capacidades y
unidades de almacenamiento. Sin embargo, toda esta potencia, encajada en un paquete
pequeño y ligero resulta cara. Normalmente los portátiles cuestan el doble que las
computadoras de tamaño regular y su capacidad de extensión es pésima. Los portátiles
contienen pilas que permiten su uso durante un tiempo variado según el modelo, antes de su
conexión de nuevo a la red de corriente eléctrica para recargarse.
Subnotebook competer.
Fig.19 ASUS S5Ne Subnotebook
Se trata de una computadora, aun más ligera que el portátil. Normalmente este tipo de
computadoras, tiene el teclado y la pantalla reducidos, pero son equivalentes a un Notebook.

20. Han helad competer.
Fig.20 Varias computadoras de tipo Han helad competer
Se trata de una computadora de tamaño muy reducido que prácticamente se puede llevar en
la palma de una mano. Es capaz de mantenerse en operación independientemente de fuentes
externas de energía eléctrica.
Son ampliamente conocidos como Palmito, Personal Digital Asistentes o PDA y son capases de
ejecutar aplicaciones de software tales como procesadores de textos, hojas de cálculo, diarios,
agendas etc. Últimamente han aparecido en el mercado PDAs capaces de conectarse a la red y
soportar aplicaciones de correo electrónico.
Network competer.
Fig.21 La computadora de redes de SUN
Se trata de un ordenador con memoria reducida que dispone de un procesador y sistema de
almacenamiento de datos especialmente diseñados para la conexión a redes, y en particular a
Internet. La idea principal para emplear este tipo de computadoras, consiste en que varios
usuarios que están conectados a la red no necesitan toda la potencia de que dispone una
computadora personal. En cambio, pueden contar con la potencia disponible del servidor al
que estén conectados. Esta nueva idea, es prácticamente muy diferente de la existente hasta
ahora, la computadora “disques”. Ésta contiene una CPU y memoria pero carece de unidades
de almacenamiento de datos y están pudientes de un servidor. Los Newark computes, parten
de la misma idea, pero con una reducción del tamaño de memoria y de la potencia del
microprocesador que se requiere para la estación de trabajo (en términos de conexión).
Network computes que se han diseñado para conectarse en Internet son conocidos como
Internet boxes, Net PCs, y Internet aplanches.

21. Fig.22 La computadora de redes de IBM. Observen el reducido tamaño de la misma...
El argumento más fuerte que está detrás de la aplicación de este tipo de computadoras, es la
reducción del coste por usuario, no solamente porque las máquinas mismas son más baratas
que un PC, pero porque además las Network Competer se pueden administrar y modificar por
un servidor.