La teoría de la democracia de Schumpeter cuestiona la teoría clásica al no considerar a los ciudadanos como racionales y centrarse en los líderes políticos. Schumpeter ve el mercado político como un mercado económico donde los líderes compiten por el liderazgo ofreciendo políticas y proyectos a los electores, que actúan como consumidores. En esta visión, la democracia se reduce a la competencia por el liderazgo entre políticos.