La sociedad de la información

La sociedad de la información
Norma Elena Mendoza Zaragoza
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LA SOCIEDAD DE LA INFORMACIÓN
La sociedad de la información se ha confirmado como un término supremo, no
porque exprese una claridad teórica, sino porque así ha sido denominado por las
políticas oficiales de los países desarrollados. El término fue acuñado en 1973 por
el sociólogo estadounidense Daniel Bell, en su libro The Coming of Post-Industrial
Society, donde formula que el eje principal de esta sociedad será el conocimiento
teórico y advierte que los servicios basados en el conocimiento se transformará en
la estructura central de la nueva economía y en una sociedad guiada por la
información, donde las ideologías terminan siendo superfluas.
El término reaparece en los años 90, ahora con más fuerza debido al contexto en
el que subyace: la www y las TIC. A partir de 1995, la expresión forma parte de las
agendas del Grupo de los siete, de los ocho, de la OCDE, el Gobierno de los
Estados Unidos, la ONU, el Banco Mundial, la UIT; en paralelo, repercute en los
medios de comunicación.
El término también se ha desarrollado bajo la dirección de la globalización
neoliberal y ha promovido la aceleración económica; el objetivo original y
principal fue el de establecer un mercado mundial abierto, esto fue apoyado por
la OMC, el FMI y el Banco Mundial, con un desastroso resultado, abriendo aún
más la brecha entre ricos y pobres.
De hecho, al final del siglo pasado, la mayoría de los países desarrollados habían
fomentado políticas para el desarrollo de infraestructura en TIC, creándose un
pico exagerado en la industria de la comunicación. Es entonces que el mercado
del Norte se ve saturado y se enfocan a los países en vías de desarrollo. A pesar
de esta realidad, el rol clave que las TIC han jugado en la aceleración de la
globalización económica, está más asociada a los beneficios que brinda el
acceso a una información “al alcance de todos”, a través de: WWW, teléfonos
celulares, televisión satelital.

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LA SOCIEDAD DEL CONOCIMIENTO
Ésta emerge a finales de la década de los 90, y es particularmente utilizada como
una alternativa a la “sociedad de la información” por algunos círculos
académicos. La UNESCO ha adoptado este término de una forma más integral,
no sólo en lo relativo a la dimensión económica.
Abdul Waheed Khan subdirector general de la UNESCO dice: “La sociedad de la
Información es la piedra angular de las sociedades del conocimiento. Donde
quiera que veo el concepto de ‘sociedad de la información’ vinculado con la
idea de ‘innovación tecnológica’, el concepto de ‘sociedades del conocimiento’
incluye las dimensiones sociales, culturales, económicas, políticas y
transformaciones institucionales, en una perspectiva más pluralista y de
desarrollo…” En pocas palabras, este concepto a diferencia de las Sociedades de
la Información, no se enfoca en el crecimiento económico, sino en el desarrollo de
todos los sectores de la sociedad.
Un matiz en este debate lo presentan las lenguas romances, no así el inglés, y
tiene que ver con la distinción entre “sociedad del conocimiento” y “sociedad del
saber”. La noción de "saberes" implica certezas más precisas o prácticas, mientras
que “conocimiento” abarca una amplitud más global o analítica.
André Gorz considera que “conocimientos” se refiere a “la formalización de
contenidos específicos”, que por definición pertenecen a las personas. Sin
embargo, los “saberes” consisten de experiencias y prácticas que se han
convertido en “evidencias intuitivas y costumbres”. Por lo tanto, el autor considera
que el concepto de “inteligencia” cubre con todos los rangos de capacidades
que permite combinar “saberes” con “conocimientos”. Entonces, sugiere que la
“sociedad del conocimiento” puede ser traducida como “sociedad de la
inteligencia”.
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DEFINICIONES ACTUALES: ESTADO DEL ARTE
Es necesario distinguir entre las definiciones que pretenden caracterizar a una
realidad existente o emergente de aquellas que expresan una visión, anhelo o
deseo de una sociedad. La relevancia del primero tiene que ver con su
contribución al análisis, y la segunda, porque se orienta a políticas y acciones.
Para la primera categoría, Manuel Castells prefiere el término “sociedad
informacional” a “sociedad de la información” (haciendo alusión a la diferencia
entre industria e industrial).
Señala que mientras que el conocimiento y la información son elementos
decisivos en todos los modos de desarrollo, el término “informacional” indica el
atributo de una forma específica de organización social en la que la generación
de información, el procesamiento y la transmisión son transformadas en las fuentes
fundamentales de productividad y el poder, debido a las nuevas condiciones
tecnológicas que surgen en este período histórico.
Además afirma: "Lo que caracteriza a la revolución tecnológica actual no es el
personaje central de conocimientos e información, sino más bien la aplicación de
estos conocimientos e información para la generación de conocimiento e
información/comunicación de los dispositivos de procesamiento, en un círculo de
retroalimentación acumulativo entre la innovación y los usos de la innovación". Y
certifica que: "la difusión de la tecnología amplifica infinitamente su poder
cuando sus usuarios se lo apropian y redefinen. Las nuevas tecnologías no son sólo
herramientas para ser aplicadas, sino procesos para ser desarrollados. (...) Por
primera vez en la historia, la mente humana es una fuerza directa productiva, no
sólo un elemento decisivo del sistema de producción”. En una publicación
posterior, el autor confirma que la revolución tecnológica se enfocó en el
procesamiento de la información, la generación de conocimiento y las
tecnologías de información.

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Por otra parte Yves Courrier, diferencia los dos términos de la siguiente forma:
“sociedad de la información” que pone énfasis en el contenido del trabajo, es
decir, el proceso de recolección, procesamiento y comunicación de la
información necesaria; y por otra parte, la “sociedad del conocimiento” en la
que el énfasis recae en los agentes económicos que deberían estar mayormente
calificados para ejercer su trabajo.
La Declaración de Principios de Ginebra –adoptado por los gobiernos- expresan
su interés en construir una sociedad donde cada persona pueda crear, acceder,
utilizar y compartir información y conocimiento, para lograr su máximo potencial
en la promoción de su desarrollo sustentable, mejorando su calidad de vida.
Por otra parte, la Declaración de la Sociedad Civil, habla de su compromiso en la
edificación de sociedades de la información y la comunicación. Sociedades
donde cada quien puede crear, acceder, utilizar, compartir y diseminar
información y conocimiento, con el mismo propósito que la Declaración de
Ginebra. Posteriormente, esta misma declaración añadió principios sociales,
políticos y de justicia económica, democracia, igualdad de género, en general
evoca a los derechos humanos fundamentales y a la distribución más equitativa
de los recursos.
DEBATES EN PROGRESO
En resumen la sociedad de la información ha sido abordada desde dos diferentes
enfoques:
1. Se refiere a un nuevo paradigma de desarrollo que asigna a la tecnología
un rol causal en el orden social, designándolo como la unidad de progreso
económico. Para los países en desarrollo pareciera que la transición sólo es
cuestión de tiempo y de decisiones políticas para crear condiciones de
“empoderamiento”. Algo similar ocurre con respecto a los sectores sociales

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afectados por la brecha digital, que tendrían que ser incluidos vía
programas de acceso universal. Al ser la tecnología el core de este modelo,
la industria de las telecomunicaciones está siendo llamada a liderar este
desarrollo, mientras que la industria que produce servicios y contenidos
digitales asume una influencia inédita.
2. El segundo, sostiene que la nueva fase del desarrollo humano se
caracteriza por el predominio de la información, comunicación y
conocimiento en la economía, así como en otras actividades humanas. El
papel de la tecnología ha sido la aceleración de este proceso pero no
como un factor neutro, sino que su desarrollo se debe a juegos de
intereses.
Así, para este segundo enfoque la información no es lo fundamental, sino la
sociedad, el ser humano, la cultura, las formas de organización y comunicación:
la información es determinada en términos de la sociedad y no a la inversa.
Mientras que para el primer enfoque se refiere a los datos, canales de transmisión
y espacio de almacenamiento.
FORMULACIONES ALTERNATIVAS EN DEBATE
La sociedad civil en consenso, adoptó la fórmula “sociedades de información y
comunicación”, 1) para alejarse de la visión tecnocéntrica presente en el discurso
oficial, pero sin perder su referencialidad al tema de la Cumbre y 2) así en plural,
sociedades, es lo que cobra relevancia, pues reconoce la heterogeneidad y
diversidad de las sociedades humanas por un lado, y por el otro, reafirma el
interés de cada sociedad de apropiarse de las tecnologías buscando el
desarrollo propio, específico y según sus prioridades, y no solamente para
adaptarse a ellas y formar parte de una predefinida sociedad de la información.
Para el debate de “la sociedad del conocimiento”, aquellos que la mantienen en
cuenta es porque evoca precisamente una visión más integral y un proceso

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esencialmente humano; sin embargo, para otros, se oponen a ella por su
asociación con la función económica.
Una variante interesante, tiene que ver con “sociedad del saber compartido” o
“sociedades de los saberes compartidos”.
Para Adama Samassékou lo importante no tenía que ver con la diseminación ni
compartición de la información, sino con la sociedad, en donde existe el deseo
de comunicarse de otras formas y compartir conocimiento, tendría que ver
entonces con el conocimiento compartido de la sociedad y una sociedad del
conocimiento.
DEFINICIONES ALTERNAS
Al nacer el concepto de “sociedad de la información” bajo los preceptos de la
globalización neoliberal, este concepto en la actualidad, ya no es el más
apropiado para calificar las nuevas tendencias de las sociedades y mucho
menos, para describir un proyecto contra-hegemónico de la sociedad.
1. Lo importante es que más allá de debatir la conveniencia de los términos,
lo fundamental es impugnar y deslegitimar cualquier término o definición
que refuerza esta concepción tecnocéntrica de la sociedad.
2. Cualquier definición que lleve el término “sociedad” puede describir la
realidad circunscrita a la WWW o a las TIC. Aunque la WWW forme parte de
un nuevo escenario de interacción social, ésta está integrada al mundo
físico, por lo tanto, las dos esferas se transforman mutuamente.
3. Por último, se está apoyando a un proyecto de sociedad donde la
información es un bien público, no una mercancía; la comunicación, un
proceso participativo e interactivo; el conocimiento, una construcción
social compartida, no una propiedad privada; y las tecnologías, un apoyo
para todos, sin llegar a ser un fin en sí mismo.

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mass media) los nuevos instrumentos para propagar información permiten
que sus usuarios sean no sólo consumidores, sino además productores de
sus propios mensajes (Veremos la evolución de Internet 1 en Internet 2).
• Desigualdad. La Sociedad de la Información ofrece tal abundancia de
contenidos y tantas posibilidades para la educación y el intercambio entre
la gente de todo el mundo, que casi siempre es vista como remedio a las
muchas carencias que padece la humanidad. Numerosos autores,
especialmente los más conocidos promotores de la Internet, suelen tener
visiones fundamentalmente optimistas acerca de las capacidades
igualitarias y liberadoras de la red de redes (por ejemplo Gates: 1995 y 1999
y Negroponte, 1995). Sin embargo la Internet, igual que cualquier otro
instrumento para la propagación y el intercambio de información, no
resuelve por sí sola los problemas del mundo. De hecho, ha sido casi
inevitable que reproduzca algunas de las desigualdades más notables que
hay en nuestros países. Mientras las naciones más industrializadas extienden
el acceso a la red de redes entre porcentajes cada vez más altos de sus
ciudadanos, la Internet sigue siendo ajena a casi la totalidad de la gente
en los países más pobres o incluso en zonas o entre segmentos de la
población marginados aún en los países más desarrollados.
• Heterogeneidad. En los medios contemporáneos y particularmente en la
Internet se duplican –y multiplican– actitudes, opiniones, pensamientos y
circunstancias que están presentes en nuestras sociedades.
• Desorientación. La enorme y creciente cantidad de información a la que
podemos tener acceso no sólo es oportunidad de desarrollo social y
personal. También y antes que nada, se ha convertido en desafío cotidiano
y en motivo de agobio para quienes recibimos o podemos encontrar
millares de noticias, símbolos, declaraciones, imágenes e incitaciones de
casi cualquier índole a través de los medios y especialmente en la red de
redes. Esa plétora de datos no es necesariamente fuente de
enriquecimiento cultural, sino a veces de aturdimiento personal y colectivo.

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El empleo de los nuevos medios requiere destrezas que van más allá de la
habilidad para abrir un programa o poner en marcha un equipo de
cómputo. Se necesitan aprendizajes específicos para elegir entre aquello
que nos resulta útil, y lo mucho de lo que podemos prescindir.
• Ciudadanía pasiva. La dispersión y abundancia de mensajes, la
preponderancia de los contenidos de carácter comercial y
particularmente propagados por grandes consorcios mediáticos y la
ausencia de capacitación y reflexión suficientes sobre estos temas, suelen
aunarse para que en la Sociedad de la Información el consumo
prevalezca sobre la creatividad y el intercambio mercantil sea más
frecuente que el intercambio de conocimientos. No pretendemos que no
haya intereses comerciales en los nuevos medios –al contrario, ellos suelen
ser el motor principal para la expansión de la tecnología y de los
contenidos–. Pero sí es pertinente señalar esa tendencia, que se ha
sobrepuesto a los proyectos más altruistas que han pretendido que la
Sociedad de la Información sea un nuevo estadio en el desarrollo cultural y
en la humanización misma de nuestras sociedades.
La Sociedad de la Información es expresión de las realidades y capacidades de
los medios de comunicación más nuevos, o renovados merced a los desarrollos
tecnológicos que se consolidaron en la última década del siglo: la televisión, el
almacenamiento de información, la propagación de video, sonido y textos, han
podido comprimirse en soportes de almacenamiento como los discos compactos
o a través de señales que no podrían conducir todos esos datos si no hubieran
sido traducidos a formatos digitales. La digitalización de la información es el
sustento de la nueva revolución informática. Su expresión hasta ahora más
compleja, aunque sin duda seguirá desarrollándose para quizá asumir nuevos
formatos en el mediano plazo, es la Internet.

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LAS TIC Y LA WWW
Según Area Moreira y Ortiz Cruz (1998) la percepción que tenemos de la realidad
es lo que configura nuestros valores y conductas. Los medios a través de la
información que divulga, NOS construye una imagen de lo que acontece en el
mundo.
En un origen, la educación buscó que la información comunicada o publicada
en los medios, convirtiera a los estudiantes en ciudadanos críticos y consientes de
los mensajes transmitidos por dichos medios.
Para la fecha de publicación de Area y Ortiz (1998) se consideró que enseñarle a
los estudiantes a utilizar recursos mediáticos como el video, las computadoras, la
fotografía, y software relacionado con presentaciones, diapositivas y
animaciones, les ayudaría a desarrollar valores, comportamientos y
conocimientos a través de una comunicación intercultural.
Sin embargo, la rápida evolución de la tecnología, ha cambiado las cosas
dramáticamente. Retomando La Declaración de Principios de Ginebra –
adoptado por los gobiernos– que expresan su interés en construir una sociedad
donde cada persona pueda crear, acceder, utilizar y compartir información y
conocimiento, me hizo recordar en la forma en que se accedía a la información
antes y después de 2004.
Internet 1. El usuario se desenvolvía en un entorno estático, con pocas
actualizaciones y poca interacción con el mismo. Las páginas web
contenían texto, imágenes, videos u otros contenidos multimedia.
Tradicionalmente ocupaba para navegar entre páginas usando
hiperenlaces. Básicamente se ocupaba como fuente de consulta y en el
mejor de los casos, para transmitir información: Conversaciones en línea
(IRC), Transmisión de archivos (FTP y P2P), Correo electrónico (SMTP),

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Mensajería instantánea y presencial, Transmisión de contenidos,
Comunicación multimedia, Telefonía (VoIP), y Televisión (IPTV).
En 2004, el uso y la percepción de Internet cambia, y entonces nace el término
de:
Internet 2. Ésta se presenta como la transición de las aplicaciones
tradicionales hacia aplicaciones web enfocadas al usuario final. Ésta deja
de ser una fuente de consulta para convertirse en un elemento de
colaboración y de servicios que remplazan las aplicaciones de escritorio.
Aquí el usuario utiliza o trabaja en los contenidos por sí mismo, colabora y
construye: wikis, weblogs, portales donde se comparten videos y
fotografías. Internet 2 se presenta ya como una ACTITUD, más que una
tecnología: Wikipedia, Top 100, Blogging, Redes sociales (facebook, twitter),
Colaboración en línea, Podcast, Flickr, Radio y tv online, Interactividad y
RSS. Básicamente, la tecnología sigue siendo la misma, lo que cambió fue
la interacción de los usuarios en la www.
No es para nadie desconocido, de que antes de que existiera Internet 2, el mass
media ejercía un poder especial sobre la población, sólo lo que se publicaba en
los medios era lo que se conocía, hoy el tema es MUY distinto, ya nada se puede
esconder. El poder que tienen las redes sociales actualmente, ejercen mucho
peso en el contexto social y educativo.
Cuando Manuel Castells hace mención al término “sociedad informacional” a
“sociedad de la información” (haciendo alusión a la diferencia entre industria e
industrial), recordé que Jeff Jarvis nos dice: “ya no estamos en la era de la
industrialización, sino en la era de Google”. Debemos por lo tanto, pensar en la
educación y su propósito, sus valores, sus contenidos, para que cumplan con la
demanda de conocimiento de la sociedad y entonces sí, lograr el famoso

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• Reestructuración de fines y métodos de enseñanza: Que el sujeto aprenda
a aprender, sepa discriminar la información, se cualifique laboralmente
para el uso de las TIC y, formar niños y niñas como usuarios conscientes y
críticos de las nuevas tecnologías y de la cultura que en torno a ellas se
produce
• Creación de nuevas redes y formas de acceso a la enseñanza: Por un lado,
el auge de la educación a distancia que cubre necesidades de
trabajadores que por motivos de tiempo o lejanía no pueden cursar
estudios en las formas tradicionales. Y por otro, está la formación en la
empresa, educación de adultos y universidades son instancias en donde se
han comenzado a desarrollar planes y programas de educación en línea.
• Revisar y replantear la formación ocupacional: Introducir y preparar a los
trabajadores en el conocimiento y uso laboral de las TIC; mejorar la calidad
de los procesos formativos apoyándose en las diversas herramientas que
ofrecen las TIC y, establecer y desarrollar cursos específicos de formación
para el “teletrabajo”
• Desarrollar acciones de educación no formal: Potenciar el acceso y la
participación democráticos en las nuevas redes de comunicación de
aquellos grupos y comunidades que de una forma u otra, están al margen
de la evolución tecnológica y evitar la "brecha digital".
Los medios sirven para la liberación, la democratización y la emancipación
(Cebrián y Garrido, 1997)

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REFERENCIAS BIBLIOGRÁFICAS
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