La Vía Láctea es una galaxia espiral barrada que contiene entre 200 mil millones y 400 mil millones de estrellas. Se ve como una banda borrosa de luz blanca alrededor de la esfera celeste desde la Tierra debido a las estrellas y materiales en el plano de la galaxia. Está compuesta de un halo esférico con baja densidad estelar, un disco que contiene gas y formación estelar, y un bulbo denso en el centro.