2. definición
La Vía Láctea es la galaxia espiral en la que se
encuentra el Sistema Solar y, por ende, la Tierra.
Según las observaciones, posee una masa de
10 masas solares y es una espiral barrada; con un
diámetro medio de unos 100.000 años luz, estos
son aproximadamente 1 trillón de km. se calcula
que contiene entre 200 mil millones y 400 mil
millones de estrellas.
3. partes
La galaxia se divide en tres partes bien
diferenciadas:
halo
halo exterior
halo interior
disco
disco delgado
disco grueso
disco extremo
bulbo
4. halo
El halo es una estructura esferoidal que envuelve la
galaxia. En el halo la concentración de estrellas es
muy baja y apenas tiene nubes de gas, por lo que
carece de regiones con formación estelar. En
cambio, es en el halo donde se encuentran la
mayor parte de los cúmulos globulares.
5. disco
El disco se compone principalmente de estrellas
jóvenes de población I. Es la parte de la galaxia que
más gas contiene y es en él donde aún se dan
procesos de formación estelar. Lo más
característico del disco son los brazos
espirales, que son ocho: dos brazos
principales Escudo-Centauro y Perseo, así como
dos secundarios -Sagitario y Escuadra- (en vez de
cuatro brazos similares entre sí, como se pensaba
antes).
6. Bulbo
El bulbo o núcleo galáctico se sitúa en el centro. Es la
zona de la galaxia con mayor densidad de estrellas. Sin
embargo, a nivel local se pueden encontrar
algunos cúmulos globulares con densidades
superiores. El bulbo tiene una forma esferoidal
achatada y gira como un sólido rígido. También al
parecer, en nuestro centro galáctico, hay un
gran agujero negro de unas 2,6 millones de masas
solares que los astrónomos denominaron Sagittarius
A, o Sagitario A*. Su detección fue posible a partir de la
observación de un grupo de estrellas que giraban en
torno a un punto oscuro a más de 1.500 km/s.