Jovellanos nació en 1744 en Gijón en el seno de una familia noble sin fortuna. Murió en 1811 a los 67 años en el Puerto de Vega, Navia y está enterrado en la Capilla de los Remedios. Tras estudiar filosofía en Oviedo y derecho canónigo en Ávila, ocupó cargos como magistrado de la Real Audiencia de Sevilla, alcalde del crimen y oidor, y fue promotor de la Sociedad Patriótica Sevillana.