La batería almacena energía eléctrica usando procesos electroquímicos y luego la devuelve, mientras que la pila genera electricidad mediante procesos químicos no reversibles. El término acumulador se aplica a dispositivos electroquímicos semi-reversibles y capacitores. Un alternador transforma energía mecánica en eléctrica mediante inducción electromagnética en un rotor giratorio con imanes o electroimanes y un inducido con bobinados.