El documento describe la estructura básica de un programa en C. Un programa C simple contiene solo la función principal main entre llaves. Un programa más complejo incluye la biblioteca stdio, imprime un mensaje de bienvenida usando printf dentro de main, y devuelve 0 al finalizar. La estructura general de un programa C consiste en un encabezado, la función principal main, y posibles funciones auxiliares.

1. Estructura general de un programa en lenguaje “C”
La mejor forma de aprender un lenguaje es programando con él. El programa más
sencillo que se puede escribir en C es el siguiente:
Main ()
{
}
Como podemos imaginar, este programa no hace nada, pero contiene la parte
más importante de cualquier programa C y además, es el más pequeño que se
puede escribir y que se compila correctamente. En él se define la función main,
que es la que ejecuta el sistema operativo al llamar a un programa C. El nombre
de una función C siempre va seguida de paréntesis, tanto si tiene argumentos
como si no. La definición de la función está formada por un bloque de sentencias,
que está encerrado entre llaves {}.
Un programa algo más complicado, pero que hace algo, es el siguiente:
#include <stdio.h>
main()
{
/* Este es mi primer programa en C*/
printf("Bienvenido a la programación en lenguaje Cn");
return 0;
Con él visualizamos el mensaje Bienvenido a la programación en lenguaje C en el
terminal.
La primera línea indica que se tengan en cuenta las funciones y tipos definidos en
la biblioteca stdio (standard input/output). Estas definiciones se encuentran en el
fichero de encabezado (header) stdio.h.
En la función main se incluye una primera sentencia que llama a la función printf.
Ésta toma como argumento (encerrado entre paréntesis) una cadena de
caracteres limitados por dobles comillas " " y la imprime en la salida habitual, que
generalmente es el terminal en el que trabajamos. El símbolo n indica un cambio
de línea.
La segunda sentencia, return 0, termina el programa y devuelve un valor (cero) al
sistema operativo (por lo general es cero si la ejecución fue correcta y se usan
valores distintos de cero para indicar diversos errores que pudieron ocurrir). Si
bien no es obligatorio terminar el programa con un return, es conveniente indicarle
a quien lo haya invocado, sea el Sistema Operativo o algún otro programa, si la
finalización ha tenido éxito o no. De cualquier manera, en este caso, si sacamos

2. esa sentencia el programa, éste funcionará exactamente igual, pero al ser
compilado, el compilador nos advertirá de la falta de retorno.
La inclusión de comentarios en un programa es una saludable práctica, como lo
reconocerá cualquiera que haya tratado de leer un listado hecho por otro
programador o por sí mismo, varios meses atrás. Para el compilador, los
comentarios son inexistentes, por lo que no generan líneas de código, permitiendo
abundar en ellos tanto como se desee. En el lenguaje C se toma como comentario
todo carácter entre los símbolos: /* */.
Cada sentencia de programa queda finalizada por el terminador ";", que indica al
compilador el fin de la misma. Esto es necesario ya que sentencias complejas
pueden llegar a tener más de un renglón, y habrá que avisar al compilador donde
terminan. Es perfectamente lícito escribir cualquier sentencia abarcando los
renglones que la misma necesite; por ejemplo podría ser:
printf("Bienvenido a la programación
en lenguaje Cn");
Un programa en C es simplemente un fichero de caracteres que contiene un
conjunto de instrucciones que un programa especial, el compilador o traductor, se
encarga de transformar en un código que la computadora puede ejecutar (código
objeto). En general, un programa suele estar compuesto de tres partes:
el encabezamiento, que especifica las declaraciones globales de los datos y sus
tipos, que vamos a manejar a lo largo del programa;
la función principal, que se suele llamar main, y define la estructura del programa.
las funciones o subrutinas auxiliares, que realizan las operaciones necesarias; son
llamadas por la rutina principal, la función main. Se suelen colocar después de
esta función.
Encabezamiento
Main ( )
{
variables locales
sentencias
}
f1 ( )
{
variables locales
sentencias
}
...
...
...