La leyenda de Medusa cuenta que era originalmente una bella mujer mortal seduciada por Poseidón en el templo de Atenea. Como castigo, Atenea la transformó en un monstruo con serpientes en lugar de cabello para que fuera igual a sus hermanas, también monstruos. Embarazada, Atenea ordenó a Perseo que la decapitara. Perseo la decapitó y usó su cabeza en su escudo.