Los macrófagos y células dendríticas que producen IL-12 dirigen la maduración de los linfocitos Th1, los cuales producen IL-2 e interferón y activan macrófagos, linfocitos T CD8 y células NK. La IL-4 producida por células cebadas y T induce la diferenciación de células Th2, las cuales secretan IL-4 e IL-5 para activar linfocitos B y se asocian con reacciones alérgicas y parasitarias.