2. La cordillera de los Andes es la cadena de montañas que
ocupa la zona occidental de América del Sur. Ocupa una
superficie aproximada de 3 370 794 km² que contornea la
costa del océano Pacífico y parte del mar Caribe a lo largo
de 7240 km, por lo que constituye la cadena montañosa
más larga de la Tierra.1 Los Andes están comprendidos
entre los 11 ° de latitud N y los 55 ° de latitud S, formando
parte de los territorios
de Argentina, Chile, Bolivia, Perú, Ecuador, Colombia y Ve
nezuela. Su altura media ronda los 4000 metros y su punto
más alto es el Aconcagua, cuyos 6960,8 msnm hacen de
esta montaña la más alta del planeta fuera del sistema de
los Himalayas.
3.
4. La mayor cumbre de la cordillera de los Andes es el Aconcagua que, con
6960,8 msnm,2 es el segundo punto más alto del mundo después
del asiático sistema de los Himalayas, además de ser la cumbre de
mayor altitud de los hemisferios sur y occidental. Se ubica
en Mendoza, Argentina.
Argentina y Chile comparten los picos más altos de los Andes; entre
ellos, el Nevado Ojos del Salado, el volcán más alto del mundo9 11 y la
segunda cumbre más alta del continente —de los diez volcanes más
altos del planeta, seis son compartidos entre Argentina y Chile, tres
están en Argentina y uno en Bolivia—. Estas cumbres son seguidas por
la cordillera Blanca ubicada en el Perú, la cordillera Real de Bolivia y los
Andes ecuatorianos.
En el sur de Perú, cerca del Cuzco, se encuentra la cordillera de
Vilcanota, donde está ubicado el glaciar Quelccaya, el glaciar más
extenso de toda la zona intertropical del mundo.12 13 Esta singularidad
ha permitido estudiar en sus hielos los cambios climáticos ocurridos en
el trópico desde la última era glaciar.
