El koala es un marsupial pequeño que vive principalmente en los árboles de eucalipto de Australia oriental. Se alimenta exclusivamente de los brotes tiernos del eucalipto y se reproduce lentamente, con periodos de gestación de 25 a 35 días y crías que permanecen con sus madres hasta los 12 meses. El koala es un animal solitario que enfrenta desafíos para su conservación debido a su lento ritmo de reproducción.

1. “EL KOALA”
“EL KOALA”
Autor: José Miguel Andrade Gómez 1°“B”
¿Qué es el koala?
El koala es como un osito de 60 cm de talla y hasta unos 15 kg de peso, con orejas
peludas, ojos pequeños de pupila en forma de hendidura vertical y hocico picudo y
prominente. La cola se reduce a un cortísimo muñón redondeado. Posee un pelaje gris
ceniciento, ligeramente castaño en la parte superior y blanco amarillento en la inferior.
Tiene abazones en la boca para guardar el alimento, y la bolsa o marsupio de la hembra se
abre hacia abajo. Manos y pies son prensores. En las manos, los dos primeros dedos son
oponibles a los otros, y el primer dedo del pie también es oponible, estando unidos por
una piel común el segundo y el tercer dedos.
¿En dónde viven?
Los koalas viven principalmente en la costa oriental de Australia. El koala habita por lo
general en los árboles, y solo desciende a lamer tierra, según parece, para ayudar la
digestión o para encaramarse lentamente a otro tronco. Si se le fuerza a bajar, su principal
afán es alcanzar otro árbol y trepar por él, gateando incluso por los troncos más lisos
hasta las últimas ramas donde se agarra con manos y pies.
¿De qué se alimentan?
Por la noche el koala sube hasta las ramas más altas para encontrar su único alimento: los
tiernos brotes del eucalipto. Se nutren de 12 especies distintas de dicho árbol. Se dice que
el koala despide un fuerte olor a eucalipto.
¿Cómo es la vida del koala?
Un inconveniente en la conservación del koala está en que se reproduce lentamente. Por
lo general, el animal es solitario o vive en pequeños grupos. En la época del celo el macho
forma un pequeño harén al que defiende. El periodo de gestación es de 25 a 35 días, y
generalmente la hembra pare una sola cría, que mide 2 cm y pesa 6 g. A los seis meses le
ha salido el pelaje, pero continúa con la madre seis meses más después de abandonar el
marsupio, montada sobre su espalda. Al dejar de mamar se nutre del alimento que ya ha
pasado por el tracto digestivo de la madre. Alcanza la madurez sexual a los cuatro años; y
el koala de vida más larga que se conoce llego a contar 20 años.