El koala es una especie amenazada de marsupial arborícola nativo de Australia. Pesa hasta 9 kg y mide entre 60-85 cm. Pasa la mayor parte del día, hasta 18 horas, durmiendo en los árboles de eucalipto de los que se alimenta. Su población ha disminuido drásticamente debido a la pérdida de hábitat, incendios forestales, caza y enfermedades.

1. Ubicación
Resumen
Ficha de Koala:
 Estado de protección: especie amenazada
 Peso: hasta 9 kg
 Talla: 60 a 85 cm
 Promedio de vida en la naturaleza: 20 años
 Dieta: Herbívoro
 Tipo: Mamífero
El koala (Phascolarctoscinereus) es una especie de marsupial diprotodonto de
lafamilia Phascolarctidae, arborícola con hábitos de baja actividad, similares a los de
unperezoso.
A pesar de que parecen verdaderos osos de peluche, este adorable animal es un
marsupial que nada tiene que ver con los osos. Las hembras llevan a sus crías recién
nacidas en la bolsa marsupial durante seis meses aproximadamente. Cuando la cría
sale de la bolsa se agarra a la espalda de su madre o a su tripa, acompañándola a
todas partes hasta que tiene cerca de un año.
Los koalas viven en el este de Australia, donde hay más eucaliptos. A los koalas les
gustan tanto estos árboles que casi nunca los abandonan. Además, gracias a sus
extremidades y dedos oponibles se mantienen cómodamente sobre ellos. Los koalas
pueden dormir hasta 18 horas al día, sujetos en las horquetas y rincones de los
árboles.
Territorio
Cada koala establece su propio territorio, cuyo tamaño depende de diversos factores:
sexo, edad, posición social, calidad y resistencia del terreno. En los bosques, tienen
lugar las luchas por el territorio, especialmente durante el período de apareamiento.
Cuando no están durmiendo se alimentan de las hojas
de eucalipto, especialmente por la noche. No beben
mucha agua, por lo que su hidratación proviene de las
mismas hojas.
Cada población se ha adaptado a sus hábitats y cada
distrito es único.
Los koalas australianos han sufrido un fuerte declive en su población debido al
desarrollo humano, los incendios forestales y el calentamiento global, y podrían
desaparecer en cuestión de décadas.

2. Antiguamente la piel suave y duradera de los koalas era muy popular, por ello la
población se redujo considerablemente. Entre tanto permanecían bajo protección, sin
embargo casi 4.000 koalas que viven en zonas urbanas mueren a manos
del hombre cada año. Así, tres de cada cuatro animales que mueren en accidentes
son koalas.
En la década de 1920 y 1930 la caza de estos mamíferos rechonchos y peludos fue
muy popular, por lo que su población disminuyó considerablemente. Gracias a los
programas de reintroducción han vuelto a aparecer en su hábitat natural, pero siguen
siendo pocos y están dispersos. Los koalas necesitan mucho espacio, unos cien
árboles por koala, lo que supone un problema grave debido a la disminución de los
bosques australianos.
A lo largo de la historia, la relación de los seres humanos con los koalas ha estado
sujeta a grandes oscilaciones. Los indígenasaustralianos no consideraban al koala ni
más ni menos “importante” que los demás animales de su entorno, sin embargo los
primeros colonos del continente lo veían como una curiosidad y pronto comenzaron a
cazarlos por su pelaje. Hoy en día es considerado internacionalmente símbolo
australiano.
Enfermedades.-
Los koalas tienen un sistema inmunitario muy débil, que les hace propensos a todo
tipo de enfermedades respiratorias, digestivas y urogenitales, úlceras de estómago,
cánceres, deshidratación y atrofia muscular. Asimismo, tienen una gran tendencia a
padecer deestrés que, sumado a su gran actividad en la época de apareamiento,
provoca que sean más vulnerables a enfermedades en ese período. Además, suelen
sufrir infecciones de clamidia. Cuando llueve, a los koalas enfermos se les queda el
pelaje húmedo. También las garrapatas se les pegan con gran facilidad. Por si fuera
poco, los koalas más viejos pueden llegar a morir de hambre por el desgaste de sus
dientes, ya que no son capaces de seguir masticando las hojas.