Los koalas son marsupiales pequeños que pasan la mayor parte del tiempo durmiendo o comiendo hojas de eucalipto. Sus crías nacen indefensas y permanecen en la bolsa de la madre durante meses. La población de koalas ha disminuido drásticamente debido a enfermedades y pérdida de hábitat, por lo que ahora están en peligro de extinción si no se toman medidas para protegerlos.

1. Contenido
Koalas ..................................................................................2
A continuación alguna de las preguntas más frecuentes sobre los
koalas. .......................................................................................4

2. Koalas
Los koalas pertenecen a la categoría de animales conocidos como
marsupiales. Son de tamaño pequeño, con una superficie total de 2 o 3
pies y su peso puede variar entre 10 y 30 libras. Los machos son más
grandes que las hembras y aquellos que viven en el norte son más
pequeños que los que viven en otras partes de Australia.
Definitivamente los koalas no son osos, sin embargo este es un
nombre que reciben frecuentemente debido a sus características físicas.
Sus cuerpos están cubiertos de pelos muy gruesos, incluyendo las
orejas, tienen uñas en sus dedos y pulgares opuestos. Además poseen
una especie de almohadillas gruesas en sus dedos y pies para poder
agarrarse y escalar a medida que se mueven entre los árboles.
Muchos coinciden en que resulta aburrido
mirar a los koalas, son animales que no hacen
mucho con su tiempo. Suelen descansar o dormir
unas 18 horas al día, comen durante casi 5 horas y
la hora restante la dedican a su propio aseo. La
parte más interesante de observar a un koala es
cuando una hembra tiene un hijo pequeño con ella,
aunque es posible que usted no lo note durante los
primeros 6 meses de nacido.
Las crías permanecen en una bolsa de seguridad en la parte
delantera de su madre, pero en ocasiones pueden verse si asoman la
cabeza. Después de 6 meses, el pequeño koala comenzará a andar
montado sobre la espalda de la madre por otros 6 meses. Los koalas
son indefensos al nacer, no tienen pelo, sus ojos permanecen cerrados y

3. aun no tienen oídos. La madre debe comer gran cantidad de hojas de
eucalipto para producir la leche que hará crecer a su hijo.
La ausencia de desarrollo al nacer es lo que hace al koala un
animal muy singular entre los demás. No sabemos mucho acerca del
momento en el que las diferentes partes del bebé comienzan a
desarrollarse, ya que permanece bien escondido durante largos períodos
de tiempo. Los músculos presentes en el abdomen de los koalas
permiten que la madre cierre la bolsa donde lleva a su cría si tiene que
ofrecerle protección.
Entre los años 1919 y
1930 más de 2 millones de
koalas fueron asesinados por su
piel gruesa, se conoce que hubo
gran demanda por parte de los
consumidores a usar este tipo
de ropa, sin embargo
actualmente es ilegal cazarlos.
Aproximadamente 80 000 de
ellos permanecen hoy en su hábitat natural pero también hay un gran
número que se encuentra en zoológicos alrededor del mundo.
El koala es muy susceptible a una gran variedad de enfermedades
en la naturaleza. Esto ha provocado una reducción significativa de su
población. Pueden presentar enfermedades que causan la esterilidad u
otros problemas que permiten el desarrollo de grandes cantidades de
líquido en los pulmones e incluso pueden llegar a perder su visión, lo
que dificulta al máximo la habilidad de trasladarse.

4. En los últimos 6 años se cree que aproximadamente la mitad de la
población de koalas ha muerto. Hay expertos que afirman que este
animal no sobrevivirá más de 30 años si las condiciones en el planeta
permanecen como hasta ahora y que deben tomarse medidas
importantes con el fin de proteger su medio ambiente y permitirles
prosperar.
Sólo el tiempo dirá si los koalas son capaces de
seguir sobreviviendo con todos los cambios
que ocurren a su alrededor. Ellos han estado
en la tierra durante millones de años, aun hay
esperanzas de que seremos capaces de ayudar
a mantener ese patrón. Irónicamente, el
gobierno de Australia no parece estar tan
preocupado por ese futuro.
A continuación alguna de las preguntas más frecuentes
sobre los koalas.
¿El koala está en peligro de extinción?
(FRA) La Australian Koala Foundation indica que el koala está en
problemas, y que extinciones de poblaciones locales ya han ocurrido. En
contraste con los millones de koalas estaban presentes en el momento
de la colonización europea, la FRA estima que podría haber menos de
100.000 restantes hoy en día. Si esta tasa de declive continúa, entonces
sí, el koala está en peligro de extinción.

5. ¿Se puede tener koalas como mascotas?
No, no está permitido en ninguna parte del mundo. Es ilegal tener
un koala como animal de compañía en cualquier lugar, incluso en
Australia. Las únicas personas que se les permite tener un koala en su
poder, además de los parques zoológicos, debidamente autorizados,
son, en ocasiones, científicos y personas que están tomando el cuidado
de koalas enfermos , heridos o huérfanos. Estas personas deben tener
un permiso especial por parte de las autoridades para hacer este
trabajo, y los cuidadores deben devolver los animales a su hábitat
natural tan pronto como estén lo suficientemente bien. Los koalas son
animales salvajes. ¿No crees que estén mejor en los bosques de
eucaliptos silvestres que son su hogar natural?
¿De dónde viene la palabra ‘koala’?
‘Koala’ se cree que significa “no bebe” en una de las lenguas
aborígenes. Los koalas no necesitan beber muy a menudo ya que
obtienen la mayor parte de la humedad que necesitan de las hojas de
eucalipto. Sin embargo, se pueden ver bebiendo de charcas y arroyos si
es necesario, cuando la hojas de eucalipto contienen menos humedad
de lo normal. Existen varios idiomas diferentes hablados por los pueblos
aborígenes de todo el país, aunque algunas de esas lenguas se han
perdido hoy en día, y el nombre del koala aparece en diversas formas en
los relatos escritos de los primeros pobladores (que viene de los
orígenes del lenguaje aborigen) como cullewine, koolewong, colo, colah,
koolah, kaola, koala, karbor, boorabee y goribun. Como se puede ver
algunas de estas palabras son algo similares en sonido a “koala”.

6. Koala...................................animal ...................................mascotas extinción
........................................................crías.......................................