Los mamíferos son animales vertebrados de sangre caliente que se clasifican en dos grandes grupos: los vivíparos y los monotremas. La mayoría de los mamíferos desarrollan fetos en el vientre materno y se alimentan de la leche materna, mientras que los monotremas ponen huevos y sus crías se alimentan de pequeñas larvas y semillas. Los mamíferos comparten un ancestro común y presentan características como un único hueso dentario, glándulas mamarias, y un sistema nervios

1. Los mamíferos(Mammalia) sonanimalesvertebradosde sangre caliente yse clasificanendos
grandesgrupos:losvivíparos,losornitorrincosylosequidnas.
En la mayoría de losmamíferoslosfetosse desarrollanenel vientrematernoy,unavezque son
alumbrados,se alimentanconlaleche que sumadre produce para ellosyalmacenaensusmamas;
sinembargoexistenexcepciones,enlosdosúltimosgruposmencionadoslosbebésson
fecundadosenunhuevoyuna vezque nacense alimentande pequeñaslarvasysemillitasque sus
madresrecogenpara ellos.Esimportante mencionarque losmamíferospertenecenauntaxón
monofilético,esdecirque todaslasespeciescompartenunmismoantepasado.
Mamíferos
Existenmásde 5.410 especiesde mamíferos,loque muestralagrandiversidadde este tipode
animales.El mamíferomásgrande,laballenaazul,puede pesarunas160 toneladas;el murciélago
de hocico de cerdode Kitti,encambio,esel mamíferomáspequeño,consólodosgramosde
peso.Lossereshumanos,porotra parte,tambiénsomosmamíferos.
La variedadde mamíferoshace que puedanestarpresentesenmediostandiversoscomoel
desierto,lajungla,lasselvastropicalesyloshielospolares,porejemplo.
Particularidadesde losmamíferos
Todoslos mamíferosdesciendende unaespecie conocidacomosinápsidosprimitivos,que
pertenecieronal grupode lostetrápodosamniotasque habitaronel planetahace alrededorde
280 millonesde añosyque vinieronareemplazarel predominiode losreptilesyse mantuvieron
siendomayoríahasta principiosdel PeríodoTriásico;enestaépoca,surgieronlosdinosaurios
quienesdebidoasuscualidadesmásfuertes,fuerondesterrandoa lossinápsidosdel trono.Los
pocosque sobrevivieron(losmultituberculadosylosaustralosfénidos) se convirtieronenlos
primerosmamíferosdel JurásicoMedio.
Es en este puntoposiblementedonde resulte mássencilloestablecerlaclasificaciónde una
especie dentrode este grupo;yaque pese alas diferenciasenel desarrolloevolutivode cada
especie enparticular,existenciertasnovedadesexclusivasconocidascomosinapomorfíasque sólo
se ve reflejadoenanimalespertenecientesaeste grupo;se tratande ciertascaracterísticas
anatómicasy fisiológicas.Lasmismasson:
* Un únicohuesodentarioque difiere encadaespecie de acuerdoal tipode alimentaciónyque se
encuentracontenidoenunamandíbula;
Mamíferos* Una mandíbulaarticuladacon el cráneoque permite que se alimentenutilizandoel
dentariosinque éstase despegue de lacabeza;

2. * Un sistemaauditivoformadoportreshuesosenel oídomedio(martillo,yunque yestribo),
característica que poseentodoslosmamíferosmenoslosmonotremas,que poseenunoído
reptiliano;
* Peloentodoel cuerpoa lo largode todas lasetapasde laviday una cadenaósea;
* Glándulasmamariasque lespermitensegregarleche paradarde comera sucría en laprimera
etapade crecimiento.
Por otra parte, el sexodel mamíferose determinaapartir de la existenciade doscromosomasen
el momentoenque se formael cigoto.Dichoscromosomasse conocencomo X e Y.
Además,esnecesarioseñalar,que lamayoríade mamíferosposee unsistemanerviosocentralque
lespermite percibirel mundoyresponderalosestímulosexternosprocesandolainformaciónde
formaabstracta. Es gracias a ese sistemanerviosoque percibenlosdoloresenunadeterminada
parte del cuerpoy que,de acuerdoa susexperiencias,puedenpredeciroadelantarse aciertos
peligrosque sabenlesafectaránnegativamente.