Este documento describe un nuevo tipo de láser orgánico de bajo costo que puede ser desechado después de su uso. Los investigadores fabricaron estas "cápsulas de láser" usando una impresora de chorro de tinta, lo que reduce enormemente los costos de producción. Estos láseres orgánicos impresos ofrecen una alternativa barata y de un solo uso a los láseres tradicionales, que son más caros y duraderos.

1. LÁSER DE USAR Y TIRAR

2. • Desde que se inventaron los láseres hace más de 50 años, han dado lugar a una larga lista de
elementos tecnológicos, desde los reproductores de CDs hasta instrumentos quirúrgicos.
• Ahora unos investigadores de Francia y Hungría han inventado un modo de fabricar láseres por
impresión que es tan barato, fácil y eficiente que creen que después de cada uso se podrá
desechar el núcleo del láser.
• El equipo internacional de Oussama Mhibik, Sébastien Chénais y Sébastien Forget, de la
Universidad de París 13 en Francia, fabricó láseres orgánicos que amplifican luz con materiales
que contienen carbono. Los láseres orgánicos no son tan comunes como los láseres inorgánicos,
los cuales encontramos en los punteros láser, los reproductores de DVD y los ratones ópticos,
pero ofrecen beneficios tales como una conversión fotónica de alto rendimiento, una
fabricación sencilla, un bajo coste y un amplio rango de longitudes de onda.
• Un obstáculo que ha refrenado la expansión en los usos de los láseres orgánicos ha sido el
hecho de que se degradan de forma relativamente rápida, pero esa limitación podría ser menos
problemática si fueran tan baratos que pudieran ser desechados tras uno o varios usos.
• El equipo de investigación ha producido su láser orgánico de coste ultrabajo usando una
tecnología bien conocida: una impresora de chorro de tinta

4. • Las “cápsulas de láser” impresas mediante chorro de
tinta actúan como núcleo de un láser orgánico. La
figura (a) muestra un esquema de la configuración del
láser, mientras que la figura (b) muestra las cápsulas.
(Fotos: Oussama Mhibik, Sébastien Chénais, Sébastien
Forget, Christophe Defranoux y Sébastien Sanaur)

5. • La impresión con esta tecnología es un proceso de fabricación relativamente barato que funciona
mediante la inyección de pequeños chorros de fluido sobre un material de base. La impresora de
chorro de tinta que vemos en casa o en una oficina es solo una muestra de la tecnología, y de
hecho los científicos la han adaptado también para imprimir circuitos electrónicos, fármacos e
incluso tejidos biológicos usando una tinta que contiene células vivas.
• Los investigadores ensayaron una serie de posibles tintas, antes de decidirse por una variedad de
tinta comercial llamada EMD6415, que mezclaron con tintes especiales. La tinta modificada se
liberó en un proceso de impresión en el cual se formaron pequeñas formas cuadradas sobre una
estructura de cuarzo.
• La tinta modificada actuó como el núcleo del láser, llamado medio activo. Un medio activo
amplifica la luz y produce el estrecho rayo láser, con su característico único color.
• Un láser también precisa de espejos para reflejar la luz a través del medio activo, y una fuente de
energía para hacer que la amplificación de la luz continúe en marcha.
• La parte desechable del nuevo láser es el medio activo impreso, que los investigadores llaman
“cápsula de láser”. Estiman que podría ser producido por apenas unos céntimos. Como las hojas
reemplazables de una maquinilla de afeitar, dicha cápsula podría ser retirada fácilmente cuando
se deteriorase, después de uno o varios usos.

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