Mercedes de Jesús fue la primera misionera ecuatoriana. En 1870, aceptó la invitación de un sacerdote jesuita para viajar a Gualaquiza y enseñar a las mujeres Shuar sobre el cristianismo. El viaje de cinco días fue difícil, cruzando ríos caudalosos y terrenos pantanosos. Una vez en Gualaquiza, Mercedes bautizó a una niña y comenzó a enseñar a las mujeres, ganándose su confianza. Más tarde, una epidemia de viruela amenazó a la

1. La osadía de la primera misionera ecuatoriana Mercedes de Jesús

4. Este viaje duró cinco días.

6. Habían caudalosos ríos, que espantaban con sus rápidas corrientes

7. Cruzábamos trechos pantanosos que era difíciles de cruzar.

8. Los puentes que existían eran palos atravesados; que al pasar por ellos nuestra vida peligraba

23. En la soledad de las selvas orientales, Mercedes traza las reglas del futuro Instituto

28. Los Jesuitas deciden retirarse de la misión, quedando solamente Mercedes y sus dos compañeras.