El psiquiatra Antonio Arellano afirmó que el maltrato a animales es un preludio de la violencia social, ya que personas que han cometido asesinatos en serie o grotescos solían maltratar animales en un principio. Detrás del maltrato animal hay trastornos de personalidad antisocial que conllevan comportamientos fuera de la norma social y falta de sentimientos de culpa, lo que puede derivar en delincuencia. El maltrato animal también puede ser reflejo de abuso durante la infancia o adolescencia, donde quienes fueron víct