El documento discute la vida y el legado de Policarpa Salavarrieta. Existen varias versiones sobre su lugar y fecha de nacimiento, aunque la Academia Colombiana de Historia determinó que nació en Guaduas en 1796. Provenía de una familia acomodada que perdió su fortuna durante una epidemia en 1802. Policarpa se convirtió en una figura patriótica que luchó contra los realistas y fue ejecutada en 1817 a la edad de 21 años. Ha sido honrada en billetes, monumentos y nombres de lugares en Colombia.

3. La versión más popular dice que
Policarpa Salavarrieta nació en
Guaduas, aunque no se sabe con
certeza el lugar de su nacimiento.
También se dice que nació
en Moniquirá (Boyacá) o en Socorro
(Santander) el 26 de
enero de 1794, pero nada de ello se ha
podido probar por falta de
documentos legales. Rafael
Pombo afirmó que ella nació
en Mariquita (Tolima)y José Caicedo
Rojas lo confirmó en Bogotá. En un
esfuerzo por reconciliar las diferentes
versiones en los libros de historia,
la Academia Colombiana de
Historia dio su fallo final a favor de la
población de Guaduas, el 26 de
enero de 1796.

4. Las fechas más posibles para su
nacimiento son los años 1793, 1794 o
1796. Si escogemos el último año, la
Pola tendría 21 años cuando marchó al
patíbulo. Las dudas sobre el lugar y
fecha de su nacimiento, y sobre su
nombre, obedecen a que no hay ningún
documento que pruebe la verdad de
estos datos; su partida de bautismo
hasta ahora no se ha encontrado,
aunque se rumorea que fue bautizada
en Tenjo (Cundinamarca), ya que hay
algunos manuscritos en la parroquia que
así lo demuestran.
Policarpa Salavarrieta Ríos se crio en
una familia acomodada, que tenía lo
suficiente y era respetada en la villa,
pero no poseía ningún estatus
de hidalguía.

5. El testamento de su padre, Joaquín Salavarrieta, lo
muestra como un hombre de regular fortuna, que
había emprendido negocios de agricultura y
comercio. En el de su madre, Mariana Ríos, figuran
ropas abundantes, alhajas de precio y menaje
doméstico no escaso. La casa de la familia
Salavarrieta Ríos en Guaduas, que se conserva
aún, convertida en museo, no es la más
prestante, suntuosa o bien construida de la villa, pero
tampoco es pequeña ni miserable.
La familia Salavarrieta Ríos se trasladó a vivir a
Bogotá en 1797. Se establecieron en una casa baja de
tapia y teja en el barrio de Santa Bárbara. En 1802 se
extendió una epidemia de viruela en la capital, a
causa de la cual murieron el padre, la madre y dos
hermanos de Policarpa: Eduardo y María Ignacia.
Después de esta tragedia, la familia Salavarrieta Ríos
se disolvió: José María y Manuel ingresaron a
la comunidad agustina; Ramón y Francisco Antonio
viajaron a Tena e ingresaron a trabajar en una finca;
Catarina, la hermana mayor, resolvió trasladarse de
nuevo a Guaduas, alrededor de 1804, con sus dos
hermanos menores: Policarpa y Bibiano.

6. Se establecieron en la casa de la madrina Margarita Beltrán, hermana de Manuela,
hasta que Catarina se casó con Domingo García, y sus dos hermanos se fueron a vivir
con la nueva pareja.
Del tiempo que la Pola vivió en Guaduas hay poca información, parece que se
desempeñó como costurera y algunos afirman que enseñó en la escuela pública.
Guaduas es entonces un sitio de obligado tránsito entre la capital y el río Magdalena,
columna vertebral del país; viajeros notables, arneros, productos y noticias de todos
los sucesos atravesaban constantemente la villa. En estos tiempos de guerra,
Policarpa Salavarrieta compartió con su familia el espíritu patriota. Su cuñado,
Domingo García, murió luchando al lado del prócer Antonio Nariño en sus Campañas
del Sur, y su hermano Bibiano fue veterano de las mismas.

7. La imagen de Policarpa ha sido utilizada varias veces en los billetes y monedas de
Colombia, y es la única personalidad histórica femenina que ha aparecido en ellos. En
su honor también fue nombrado un municipio del departamento de Nariño, un barrio
de Bogotá y una urbanización en Medellín.
En 1870 durante el gobierno de José Balta se inauguró la estatua de la libertad, con la
imagen de Policarpa Salavarrieta, en honor a la colonia colombiana de residentes
en Piura (Perú).
En 1911 la cervecería Bavaria lanzó al mercado una cerveza en su honor, nombrada
como "La Pola". Aunque esta cerveza ya no se produce, en la actualidad, el término
Pola está asociado a la cerveza en general en el territorio colombiano

8. De su carácter heroico, de su fe y su
pasión por la libertad, son expresión
elocuente las palabras que pronunció
al subir al banquillo, dirigidas al
pueblo que iba a presenciar su
ejecución:
“¡Pueblo indolente! ¡Cuan distinta
sería hoy vuestra suerte si conocieseis
el precio de la libertad! Pero no es
tarde. Ved que, aunque mujer y joven,
me sobra valor para sufrir la muerte y
mil muertes más, no olvidéis este
ejemplo...”
(...)
“Miserable pueblo, yo os compadezco;
¡algún día tendreis más dignidad!”