El microprocesador es el circuito integrado central de una computadora que ejecuta instrucciones almacenadas en la memoria principal. Está compuesto por registros, una unidad de control, una unidad aritmético-lógica y posiblemente una unidad en coma flotante. Ejecuta instrucciones en varias fases: pre lectura de la instrucción desde la memoria, envío de la instrucción al decodificador, decodificación para determinar qué debe hacerse, lectura de datos si es necesario, ejecución del procesamiento y escrit