El microprocesador es el circuito integrado central de una computadora que funciona como su "cerebro", realizando operaciones aritméticas y lógicas para ejecutar programas. Existen dos tipos principales: CISC, que ejecuta instrucciones complejas en varios ciclos, e RISC, que ejecuta instrucciones simples en un solo ciclo para mayor velocidad. Los principales fabricantes de microprocesadores son Intel, AMD, Cyrix y otros que producen versiones compatibles de diseños de Cyrix.

1. MicroprocesadoresEl microprocesador, o simplemente procesador, es el circuito integrado central y más complejo de una computadora u ordenador; a modo de ilustración, se le suele asociar por analogía como el "cerebro" de una computadora.El procesador es un circuito integrado constituido por millones de componentes electrónicos integrados. Constituye la unidad central de procesamiento (CPU) de un PC catalogado como microcomputador.Desde el punto de vista funcional es, básicamente, el encargado de realizar toda operación aritmético-lógica, de control y de comunicación con el resto de los componentes integrados que conforman un PC, siguiendo el modelo base de Von Neumann. También es el principal encargado de ejecutar los programas, sean de usuario o de sistema; sólo ejecuta instrucciones programadas a muy bajo nivel, realizando operaciones elementales, básicamente, las aritméticas y lógicas, tales como sumar, restar, multiplicar, dividir, las lógicas binarias y accesos a memoria.

2. Tipos de microprocesadoresSi un microprocesador es capaz de ejecutar muchas instrucciones en código máquina no es garantía de ser mejor que otro que ejecuta menos instrucciones. En la actualidad sucede todo lo contrario.Si atendemos al número de ciclos de reloj que se necesitan para ejecutar las instrucciones en código máquina podemos encontrar dos tipos de microprocesadores:CISC.-Computación con una colección de instrucciones compleja. Las instrucciones son ejecutadas haciendo uso de varios ciclos de reloj. Las instrucciones son interpretadas por un microprograma a través de la unidad de control. Es decir, cada instrucción "código máquina" está asociada a una serie de microinstrucciones dentro del microprocesador. RISC.- Computación con una colección de instrucciones reducida. Son más rápidos y eficientes aunque los programas ejecutables son más largos. Una tarea simple puede requerir la ejecución de varias instrucciones. Cada instrucción es ejecutada en un ciclo de reloj, excepto las de cargar y guardar. También poseen otras características que los definen comoel formato simple de instrucción. Es decir, todas ocupan un número de bits.

3. Marcas de microprocesadoresEn cuanto a los fabricantes, actualmente se encuentra procesadores de: * INTEL: es la marca estándar. * AMD * CYRIX: fabrica procesadores para Texas, IBM y Thompson * TEXAS INSTRUMENTS: son procesadores Cyrix con la marca Texas Instruments. * IBM: son procesadores Cyrix con la marca IBM. * THOMPSON: son procesadores Cyrix con la marca Thompson. * NEXGEN: necesitan placas especiales al no ser compatibles a nivel de patillaje. No se recomiendan.