El muay thai surgió en Tailandia como una disciplina de combate para preparar a los soldados en el uso de técnicas de patadas, golpes y lucha cuerpo a cuerpo a corta distancia. En la actualidad se practica como deporte en muchos países y sus practicantes continúan creciendo. Originalmente las peleas se realizaban en espacios abiertos sin guantes ni protecciones hasta que uno de los combatientes no podía continuar.