La necrosis y apoptosis son dos formas de muerte celular. La necrosis se caracteriza por un aumento del tamaño nuclear, rotura de la membrana plasmática y digestión enzimática del contenido celular, lo que puede causar inflamación. La apoptosis implica una reducción del tamaño nuclear, fragmentación del ADN y liberación de cuerpos apoptóticos intactos de forma sincrónica y fisiológica, generalmente sin inflamación.