La multiplexación permite la transmisión simultánea de múltiples señales a través de un único enlace de datos mediante tres técnicas: multiplexación por división en frecuencia, en el tiempo y de onda. La multiplexación por división de onda utiliza señales luminosas transmitidas a través de fibra óptica, permitiendo el uso de frecuencias muy altas. Los dispositivos ópticos clave en las redes WDM incluyen fuentes de luz como láseres, acopladores, amplificadores, conmutadores, detectores y