La Navidad conmemora el nacimiento de Jesucristo y es una de las festividades más importantes del cristianismo. Se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia católica y algunas protestantes, aunque otras iglesias ortodoxas lo festejan el 7 de enero. La Navidad incluye varias misas y tradiciones como el intercambio de regalos y la decoración de árboles de Navidad. Representa el nacimiento de Jesús y su significado para la redención humana a través de su muerte y resurrección

1. Navidad
La Navidad: Es una de las festividades más importantes del cristianismo —junto
con la Pascua de resurrección: y Pentecostés. Esta solemnidad, que conmemora
el nacimiento de Jesucristo en Belén, se celebra el 25 de diciembre en la Iglesia
católica, en la Iglesia anglicana, en algunas comunidades protestantes y en
la Iglesia ortodoxa rumana. En cambio, se festeja el 7 de enero en otras iglesias
ortodoxas, que no aceptaron la reforma hecha al calendario juliano para pasar al
calendario conocido como gregoriano, nombre derivado de su reformador,
el papa Gregorio XIII.
Los angloparlantes utilizan el término Christmas, cuyo significado es
‘misa (mass) de Cristo’. En algunas lenguas germánicas, como elalemán, la fiesta
se denomina Weihnachten, que significa ‘noche de bendición’. Las fiestas de la
Navidad se proponen, como su nombre indica, celebrar la Natividad (es decir,
el nacimiento) de Jesús de Nazaret.

2. Existen varias teorías sobre cómo se llegó a celebrar la Navidad el 25 de
diciembre, que surgen desde diversos modos de indagar, según algunos datos
conocidos, en qué fecha habría nacido Jesús.
Para el catolicismo la Navidad no solo es un día de fiesta, sino una temporada de
fiestas, y de la misma forma que la Pascua, contiene un tiempo de preparación,
llamado Adviento, que inicia cuatro domingos antes del 25 de diciembre.
Es costumbre que se celebren varias misas en Navidad, con distinto contenido
según su horario. Así, la noche anterior (Nochebuena) aunque sea domingo, se
reza la famosa Misa de Gallo o Misa de Medianoche; en algunos lugares hay
incluso una Misa de la Aurora que se celebra precisamente al amanecer del 25 de
diciembre. Y la Misa de Mediodía, en la que es costumbre que antes o después de
ella, el Papa dé un mensaje de Navidad a todos los fieles del mundo, este
mensaje es conocido como Urbi et Orbi.
En el tema principal desarrollado por la liturgia de Navidad encontramos los
elementos básicos de la teología y de la pastoral de la fiesta. La Navidad no es
sólo un recuerdo de un suceso histórico. Constantemente la liturgia subraya que el
hecho del nacimiento de Jesucristo está ordenado a la Redención, a la Pascua, a
la Parusía. Según la terminología de los antiguos, la Navidad es una mcmoria
(misterio), cuyo centro es la muerte y resurrección de Jesucristo, siempre presente
y operante, como alma de toda celebración litúrgica.
Alrededor de la liturgia de Navidad se ha formado, en el decurso de los siglos, una
serie de costumbres folklóricas que han contribuido a crear un ambiente festivo en
la intimidad de las familias y en las calles de aldeas y ciudades. Ya en el Siglo V
se compusieron cantos populares sobre el misterio de la Encarnación, inspirados
en la teología y la liturgia de Navidad. Cuando, en el siglo XIII, San Francisco de
Asís y sus discípulos propagan la devota práctica de construir "belenes" en las
iglesias y en las casas, se extienden los villancicos de Navidad, caracterizados por
el tono sensible e ingenuo de sus letras y de sus melodías que se refieren
preferentemente a los sentimientos de la Virgen y de los pastores ante la pobreza
que Dios ha escogido al tomar un cuerpo humano.
Como para expresar visiblemente el significado de la "iluminación" obtenida por el
nacimiento de Jesucristo, desde antiguo se introdujo el hábito de encender fuegos
durante la noche de Navidad, reemplazando tradiciones precristianas. El
alumbrado extraordinario de los lugares públicos durante el tiempo de Navidad se
ha inspirado en esos usos.
Desde el siglo XVI, en los países nórdicos, se empiezan a reunir en torno a un
árbol -el árbol de Navidad-, signo de la gracia alcanzada por la Encarnación y por

3. la muerte en el árbol de la cruz de Jesucristo, en contraposición del pecado que se
originó en el árbol del paraíso.
También, se destinó para el día de Navidad la práctica de cambiarse regalos y
felicitaciones; práctica sugerida por la que existía en Roma el día primero del año,
llamada estrenas. Al principio, se simbolizaba que era el niño Jesús quien ofrecía
los regalos; y más adelante, serían los Reyes Magos quienes distribuyen los
dones, y no tanto por Navidad cómo por la Epifanía, en que se conmemora el
hecho de la entrega de sus obsequios a Jesucristo.
Por último, durante la octava de Navidad se celebran las "memorias" de los Santos
Esteban, Juan Evangelista e Inocentes, como las más antiguas.