La investigación de operaciones es el uso de modelos matemáticos y estadísticos para optimizar sistemas complejos mediante la toma de decisiones. Estudia cómo mejorar el funcionamiento de sistemas reales teniendo en cuenta la escasez de recursos. Se originó en la Segunda Guerra Mundial y se ha aplicado desde entonces en sectores como la manufactura, energía y telecomunicaciones. Sus etapas incluyen la formulación del problema, el desarrollo de un modelo matemático, la solución del modelo y la interpretación de los resultados.