Estados Unidos desarrolló la tecnología nuclear y las armas nucleares alrededor de 1945. La Unión Soviética luego obtuvo esta tecnología a través del espionaje y se convirtió en la segunda nación en poseer armas nucleares. En las décadas siguientes, Estados Unidos y la Unión Soviética transmitieron su tecnología nuclear a otras naciones como Francia, el Reino Unido, Canadá, China e Israel, lo que llevó a que más países desarrollaran armas nucleares.