Las redes P2P permiten que los nodos actúen simultáneamente como clientes y servidores para compartir eficientemente archivos entre iguales. Existen tres tipologías principales: centralizadas como Napster, descentralizadas como Gnutella que no requieren servidor central, y distribuidas como BitTorrent que usan servidores para índices pero no almacenan archivos.

1. INTRODUCCIÓN A grandes rasgos, una red informática entre iguales (en inglés, peer-to-peer -que se traduciría de par a par- o de punto a punto, y más conocida como P2P) se refiere a una red que no tiene clientes ni servidores fijos, sino una serie de nodos que se comportan simultáneamente como clientes y como servidores respecto de los demás nodos de la red. Es una forma legal de compartir archivos de forma similar a como se hace en el email o mensajeros instantáneos, sólo que de una forma más eficiente. Las redes de ordenadores Peer-to-peer (o "P2P") son redes que aprovechan, administran y optimizan el uso de banda ancha que acumulan de los demás usuarios en una red por medio de la conectividad entre los mismos usuarios participantes de la red, obteniendo como resultado mucho más rendimiento en las conexiones y transferencias. La eficacia de los nodos en el enlace y transmisión de datos puede variar según su configuración local, velocidad de proceso, disponibilidad de ancho de banda de su conexión a la red y capacidad de almacenamiento en disco.

2. APLICACIONES P2P Algunos ejemplos de aplicación de las redes P2P: Intercambio y búsqueda de ficheros. Quizás sea la aplicación más extendida de este tipo de redes. Algunos ejemplos son BitTorrent o la red eDonkey2000 . Sistemas de ficheros distribuidos, como CFS o Freenet . Sistemas de telefonía por Internet, como Skype . A partir del año 2006 cada vez más compañías europeas y americanas, como Warner Bros o la BBC , empezaron a ver el P2P como una alternativa a la distribución convencional de películas y programas de televisión, ofreciendo parte de sus contenidos a través de tecnologías como la de BitTorrent. Cálculos científicos que procesen enormes bases de datos, como los bioinformáticos .

3. CARACTERÍSTICAS Escalabilidad: Las redes P2P tienen un alcance mundial con cientos de millones de usuarios potenciales. En general, lo deseable es que cuantos más nodos estén conectados a una red P2P mejor será su funcionamiento. Así, cuando los nodos llegan y comparten sus propios recursos, los recursos totales del sistema aumentan. Descentralización . Estas redes por definición son descentralizadas y todos los nodos son iguales. No existen nodos con funciones especiales, y por tanto ningún nodo es imprescindible para el funcionamiento de la red. Anonimato . Es deseable que en estas redes quede anónimo el autor de un contenido, el editor, el lector, el servidor que lo alberga y la petición para encontrarlo siempre que así lo necesiten los usuarios.

4. CLASIFICACIÓN REDES P2P REDES P2P CENTRALIZADAS Este tipo de red P2P se basa en que todas las transacciones se hacen a través de un único servidor que sirve de punto de enlace entre dos nodos y que, a la vez, almacena y distribuye los nodos donde se almacenan los contenidos. Se rige bajo un único servidor que sirve como punto de enlace entre nodos y como servidor de acceso al contenido, el cual distribuye a petición de los nodos. Todas las comunicaciones dependen exclusivamente de la existencia del servidor. Algunos ejemplos de este tipo de redes son Napster y AudioGalaxy.

5. REDES P2P DESCENTRALIZADAS Las redes P2P de este tipo son las más comunes, siendo las más versátiles al no requerir de un gestionamiento central de ningún tipo, lo que permite una reducción de la necesidad de usar un servidor central. Todas las comunicaciones son directamente de usuario a usuario con ayuda de un nodo (que es otro usuario) quien permite enlazar esas comunicaciones. Las redes de este tipo tienen las siguientes características: Los nodos actúan como cliente y servidor. No existe un servidor central que maneje las conexiones de red. No hay un router central que sirva como nodo y administre direcciones. Algunos ejemplos de una red P2P "pura" son: Kademlia, Ares, FreeNet, Gnutella.

6. REDES P2P DISTRIBUIDAS En este tipo de red, se puede observar la interacción entre un servidor central y los nodos pero sin saber la identidad de cada nodo y sin almacenar información alguna, por lo que el servidor no comparte archivos de ningún tipo a ningún nodo. Tiene un servidor central que guarda información en espera y responde a peticiones para esa información. Los nodos son responsables de guardar la información, pues el servidor central no almacena la indormación. Las terminales de enrutamiento son direcciones usadas por el servidor, que son administradas por un sistema de índices para obtener una dirección absoluta. Algunos ejemplos de una red P2P híbrida son Bittorrent , eDonkey2000 y Direct Connect

7. Las tres tipologías de las redes P2P

8. Tráfico de archivos en Internet

9. NAPSTER Napster fue un servicio de distribución de archivos de música (en formato MP3) que revolucionó Internet en el año 2000. Su tecnología permitía a los fanáticos de la música compartir sus colecciones de MP3 fácilmente con otros usuarios, causando así violaciones masivas de copyright. La primera versión de Napster fue liberada a fines de 1999. Fue el primero de los sistemas P2P de popularidad masiva, aunque no era exactamente entre pares, ya que utilizaba un servidor central para mantener listas de usuarios conectados y archivos compartidos por cada uno de ellos. Las transferencias de archivos, sin embargo, eran realizadas entre los usuarios sin intermediarios. En diciembre de 1999, varias empresas discográficas iniciaron un juicio en contra de Napster. Esto trajo a Napster una enorme popularidad y varios millones de nuevos usuarios. Para los seguidores de Napster el juicio fue algo confuso. Para ellos la habilidad de compartir archivos era una característica propia de la Internet, y no de Napster, el cual actuaba simplemente como un motor de búsqueda. Muchos argumentaban que de cerrar Napster sólo se conseguiría que sus usuarios emigraran hacia otros sistemas de intercambio de archivos. Esto último de hecho ocurrió, con software como Audiogalaxy, Morpheus, Gnutella y KaZaA. En julio de 2001 un juez ordenó el cierre de los servidores Napster para prevenir más violaciones de copyright. Hacia el 24 de septiembre de 2001, había prácticamente llegado a su fin. Napster aceptó pagar a las empresas discográficas 26 millones de dólares por daños y otros 10 millones de dólares por futuras licencias.

10. BitTorrent BitTorrent ganó su fama al permitir que mucha gente descargara los mismos ficheros sin ralentizarse unos a otros la transferencia. Para lograr esto fuerza a todos los descargadores a compartir las partes que tienen de los ficheros con otros descargadores, de modo que cada miembro de un “ enjambre ” contribuye a la distribución del contenido. A diferencia de los sistemas de compartición de ficheros tradicionales, su principal objetivo es el proporcionar una forma eficiente de distribuir un mismo fichero a un gran grupo de personas, forzando a todos los que descargan un fichero a compartirlo también con otros. Primero se distribuye por medios convencionales un pequeño fichero con extensión .torrent. Este fichero es estático, por lo que a menudo se encuentra en páginas web o incluso se distribuye por correo electrónico. El fichero .torrent contiene la dirección de un "servidor de búsqueda", el cual se encarga de localizar posibles fuentes con el fichero o parte de él. El sistema se encarga de premiar a quienes compartan más, a mayor ancho de banda mayor el número de conexiones a nodos de descarga que se establecerán. Cuando un usuario comienza la descarga de un fichero,BitTorrent no necesariamente comienza por el principio del fichero, sino que se baja por partes al azar.