Los archivos de sonido pueden ser con o sin pérdida. Los formatos con pérdida como MP3 y ACC usan compresión que reduce el tamaño del archivo al eliminar información no audible. Los formatos sin pérdida como AIFF, FLAC y WAV representan la información original sin compresión o con compresión que permite una reconstrucción exacta. MIDI es un formato estándar para la industria de música electrónica.